Gli hashtag di Twitter sono un modo per gli utenti di Twitter di includere una notazione che consente di classificare i messaggi pubblicati in base agli hashtag che utilizzano. Questi consistono tipicamente in un cancelletto “#” seguito da una particolare parola o frase, come “#wisegeek” per creare un hashtag. Tali hashtag sono creati dagli utenti di Twitter, non dal servizio Twitter stesso, e si sono evoluti organicamente come desiderio degli utenti di classificare più facilmente i propri post. Gli hashtag di Twitter possono essere utilizzati per cercare più facilmente post relativi a un particolare argomento o per creare tendenze o meme Internet utilizzando determinati hashtag.
La struttura degli hashtag di Twitter è abbastanza semplice e consiste in un cancelletto seguito da una frase o una parola scelta da un utente di Twitter. Questi hashtag fanno parte del limite massimo di 140 caratteri concesso da Twitter, quindi in genere viene prestata attenzione nella creazione di questi tag. La maggior parte degli utenti di Twitter disapprova l’uso dell’hashtag spam, che consiste in più di tre hashtag utilizzati all’interno di un singolo post. Gli hashtag di Twitter possono consistere in qualsiasi cosa, dai pettegolezzi sulle celebrità che potrebbero consistere in “#celebrityname” alle notizie su un disastro naturale utilizzando un hashtag come “#disaster”.
Poiché gli hashtag di Twitter vengono creati dagli utenti di Twitter, non esiste un modo particolare in cui vengono creati tali hashtag se non semplicemente utilizzandoli. Qualcuno interessato a creare un nuovo hashtag deve semplicemente usarlo in un post su Twitter, dopodiché esiste come hashtag stabilito. Poiché altri utenti, di solito follower del primo poster, vedono questo hashtag, possono usarlo anche loro e creare un gruppo di post che utilizzano tutti lo stesso tag. Altri utenti possono quindi cercare gli hashtag di Twitter in modo specifico, anziché solo un argomento, per trovare solo quei post che hanno utilizzato gli hashtag.
Un gruppo di persone interessate a collezionare spade antiche potrebbe iniziare a utilizzare gli hashtag di Twitter per i post sulle spade in vendita come “#antiquesword” o “#oldsword”. Altri utenti potrebbero quindi cercare quell’hashtag per trovare quei post che offrono tali spade in vendita e connettersi più facilmente con i venditori. Gli hashtag di Twitter possono essere utilizzati anche per aiutare le persone a comunicare nei momenti di difficoltà, o per satira sociale e commenti politici. Le persone in un disastro naturale possono utilizzare gli hashtag per aggiornare rapidamente ed efficacemente gli altri sulle condizioni sul luogo del disastro, mentre i commentatori politici possono utilizzare gli hashtag per evidenziare rapidamente errori logici o errori commessi dai politici utilizzando quegli errori come hashtag.