Gli HVD sono dischi olografici versatili. Sono una tecnologia di archiviazione di nuova generazione attualmente in fase di ricerca. Gli HVD sono specificati per memorizzare fino a 3.9 terabyte (TB) di dati, che equivale a 3,900 gigabyte (GB) o quasi 4 milioni di megabyte di informazioni. La velocità di trasferimento dati degli HVD è di 1 gigabit al secondo, che equivale a 128 megabyte al secondo, o più di sei volte più veloce dei lettori DVD ad alta velocità.
Alcune persone si riferiscono agli HVD come alla prossima generazione, poiché la tecnologia che stanno superando deve ancora diffondersi. Sia i dischi Blu-ray che gli HD DVD offrono capacità e velocità di archiviazione molto maggiori rispetto ai DVD, ed entrambi sono eclissati dalle specifiche degli HVD. Gli HD DVD hanno una capacità di archiviazione di 15 GB in un singolo strato, 30 GB in un doppio strato e 45 GB in un triplo strato. I dischi Blu-ray hanno una capacità di archiviazione di 25 GB in un singolo strato e 50 GB in un doppio strato. Né si avvicinano affatto all’enorme capacità degli HVD.
Si prevede che gli HVD arriveranno sul mercato nel corso del 2006, con offerte iniziali di dischi nella gamma di archiviazione da 150 a 300 GB. Questi dischi inizialmente costeranno più di $ 100 ciascuno, con i lettori stessi che costano oltre $ 10,000. I lettori HVD sono progettati per essere retrocompatibili con l’attuale tecnologia CD e DVD. Esiste un’organizzazione chiamata HVD Alliance per promuovere lo sviluppo di HVD e della tecnologia associata. È un gruppo di aziende, inclusi produttori di consumatori come Hitachi, Fuji e Mitsubishi.
Uno dei motivi per cui sono necessarie nuove tecnologie disco nel regno dei consumatori è quello di consentire ai film di sfruttare appieno i nuovi televisori ad alta definizione. L’attuale tecnologia DVD non consente l’archiviazione di informazioni sufficienti per presentare una vera esperienza ad alta definizione, ma soluzioni come gli HVD forniscono capacità e larghezza di banda più che ampie per archiviare film in dettaglio che supera le capacità dei televisori ad alta definizione esistenti. La tecnologia HVD funziona ripensando al modo in cui la registrazione olografica è stata storicamente realizzata. Mentre la saggezza convenzionale ha sempre sostenuto che per scrivere e leggere dati olografici, devono essere usati due laser ad angoli precisi, gli HVD fanno brillare i due raggi attraverso un’unica lente. Ciò consente una serie di innovazioni significative che hanno consentito agli HVD di superare i limiti precedenti.
L’attuale tabella di marcia stabilita dall’HVD Alliance mira ad avere dischi da 500 GB disponibili entro l’inizio del 2008, con registratori di livello consumer entro il 2009 e dischi da 2 TB entro il 2010. Esiste una manciata di tecnologie concorrenti agli HVD. La più promettente è una tecnologia chiamata Tapestry Media, in sviluppo da InPhase Technologies. Tapestry è in grado di contenere fino a 1.6 TB e ha una larghezza di banda paragonabile a quella degli HVD. Attualmente, il formato Tapestry non ha lo stesso supporto degli HVD, quindi resta da vedere se presenteranno una vera concorrenza.