Gli sport di rivalità sono sport che si prestano a una buona competizione tra squadre o individui che costruiscono una storia di giochi o partite competitive l’uno contro l’altro. La migliore opportunità per creare rivalità è negli sport in cui i concorrenti si incontrano su base frequente, o almeno coerente. Alcuni sport, a causa della passione che generano, tendono a creare rivalità meglio. Tuttavia, il potenziale per quasi tutti gli sport di diventare sport di rivalità è molto alto.
Gli sport che hanno le migliori opportunità di diventare sport di rivalità sono quelli che mettono i partecipanti in diretta competizione tra loro. Gli sport in cui l’obiettivo è battere il tempo o il campo, come nel golf, tendono ad avere più difficoltà a creare rivalità. Tuttavia, ogni volta che ci sono alcune persone che combattono per la supremazia in qualsiasi impresa, può svilupparsi una rivalità. La geografia può anche aiutare a creare sport di rivalità, come quando si incontrano duelli nelle scuole superiori, forse rivalità tra città.
Gli sport di rivalità più comuni includono: calcio, football americano, basket, baseball e hockey. Anche questi hanno la qualità di essere sport di squadra. Gli sport di squadra sono spesso utili per creare rivalità, semplicemente per l’interesse che generano e per la grande base di fan che generalmente hanno. Inoltre, gli sport di squadra, poiché creano storie lunghe che sopravvivono a qualsiasi giocatore, creano una rivalità perpetua. Un buon esempio di rivalità tra squadre sportive è la rivalità tra Boston Celtics e LA Lakers nella National Basketball Association.
Gli sport individuali possono anche essere sport di rivalità. Spesso, questi sport hanno difficoltà a creare lo stesso tipo di rivalità appassionata che generano gli sport di squadra. Questo è vero per una serie di ragioni diverse. Innanzitutto, la maggior parte degli sport individuali non è così popolare come gli sport di squadra. Inoltre, in alcuni sport, i concorrenti possono affrontarsi solo raramente. Pertanto, è più difficile creare un interesse appassionato. Inoltre, negli sport individuali, è più facile per una parte dominare, il che annulla le rivalità in qualsiasi sport.
Tuttavia, quando si creano rivalità negli sport individuali, sono davvero memorabili. Nel tennis, ad esempio, molti ancora ricordano e discutono gli anni ‘1980, quando gli americani Jimmy Connors e John McEnroe si affrontavano abbastanza spesso in campo. Il fatto che le loro partite fossero sempre imprevedibili si aggiungeva alla rivalità.
Oltre al tennis, anche altri sport individuali hanno avuto le loro notevoli rivalità. Nel ciclismo, Lance Armstrong e Jan Ullrich hanno avuto alcune epiche battaglie sulle montagne francesi durante il Tour de France, che hanno creato una forte rivalità. Questo era vero anche nonostante il fatto che Armstrong abbia dominato la gara durante i suoi anni migliori. La boxe, il golf e persino il nuoto sono diventati tutti sport di rivalità in determinati periodi con determinate personalità.