Gli strumenti medievali sono dispositivi storici utilizzati per produrre musica tra i tempi antichi e il Rinascimento. La maggior parte degli strumenti musicali medievali ha discendenti tra strumenti moderni. Possono essere suddivisi, più o meno, in categorie di fiati, archi, archi, tastiera e percussioni.
Durante l’epoca medievale, gli strumenti furono scelti in base a dove doveva essere suonata una canzone e non alla canzone stessa. Gli strumenti medievali erano generalmente considerati di natura laica o religiosa e venivano usati raramente per entrambi gli scopi. Era particolarmente raro vedere strumenti secolari usati in un ambiente religioso. In generale, gli strumenti utilizzati per suonare la musica secolare erano meno costosi dei loro omologhi religiosi. I musicisti secolari usavano generalmente qualsiasi strumento disponibile, dato il loro reddito e il luogo di residenza.
Poiché la maggior parte degli strumenti medievali, persino i venti, sono stati costruiti in legno, pochissimi sono sopravvissuti ai tempi moderni. Quelli ancora esistenti tendono ad essere fragili, strutturalmente non fondati e raramente giocabili. La moderna conoscenza degli strumenti medievali deriva in gran parte da immagini e testi medievali sopravvissuti.
Gli strumenti musicali erano ampiamente utilizzati dalle antiche civiltà greca, minoica ed egiziana. Molti degli strumenti realizzati durante queste epoche furono rielaborati durante il periodo medievale. Ad esempio, gli antichi greci costruirono un organo ad acqua, noto come hydraulis, per l’intrattenimento. Gli organi basati su questo disegno furono usati durante il periodo medievale, ma il loro uso declinò costantemente in contesti religiosi a causa delle loro associazioni pagane.
Gli strumenti a fiato medievali consistevano di registratori, crumhorn, flauti di pan e shawms. I crumhorns erano curvi e producevano un sibilo nasale, mentre lo shawm, l’antenato dell’oboe, era probabilmente lo strumento a canne più influente del periodo medievale. Le tastiere assumevano la forma di un clavicembalo o di un organo portativo. I soffietti di un organo portativo erano gestiti dal giocatore o da un altro individuo. Il clavicembalo divenne famoso intorno al 1500 d.C.
Gli strumenti a corda erano abbondanti nel periodo medievale e venivano pizzicati o suonati con un arco. Gli strumenti medievali spennati includevano il liuto e l’arpa e il salterio, che fu portato in Europa dopo le Crociate. Le origini del liuto risalgono al 711 CE e la sua popolarità era probabilmente dovuta alla sua facilità d’uso, portabilità e costruzione relativamente economica. Le corde ad arco erano composte da vielle, viol, rebec e ghironda. Vielle e viol sono gli antenati del violino e della viola moderni, rispettivamente.