I tamburi del bollitore, noti anche come timpani, sono tamburi costituiti da una pelle, o testa, distesi su una grande ciotola. Il nome “tamburo bollitore” deriva dalla somiglianza della ciotola del tamburo con un grande bollitore di rame. I tamburi del bollitore possono essere accordati per suonare note specifiche e vengono suonati colpendo la testa con una bacchetta specializzata nota come un martello di timpani.
Il tamburo del bollitore è un antico strumento a percussione. Si ritiene che il più grande tamburo per bollitore in bronzo a fusione singola del mondo, la Luna di Pejeng, sia stato realizzato nel 300 a.C. circa, sculture mesopotamiche raffiguranti tamburi per bollitore ancora più vecchi. Il design dei moderni timpani deriva da un design arabo che fu importato per la prima volta in Europa nel corso del 13 ° secolo.
I tamburi antichi del bollitore variano di dimensioni e il materiale di costruzione dipende spesso dalle risorse del produttore di tamburi. I tamburi del bollitore possono essere fatti di rame, bronzo, legno, argilla o persino gusci di tartaruga. La testa del tamburo era tradizionalmente realizzata con una pelle di animale. I moderni tamburi per bollitore hanno in genere un corpo in rame, fibra di vetro o alluminio e una testa in plastica sintetica.
Una delle caratteristiche più singolari del tamburo del bollitore è la capacità di suonare una nota o un tono specifici. Il suono del tamburo può essere regolato stringendo o allentando le viti che collegano la testa del tamburo al corpo. Il metodo più semplice e più comune per farlo è usare un pedale. Il pedale è collegato alle viti di tensione e l’intonazione del tamburo può essere regolata e fissata bloccando il pedale.
Storicamente, i tamburi per il bollitore venivano usati nelle campagne militari per segnare il tempo, per intimidire gli avversari e per segnalare gli ordini sul campo in modo simile alle chiamate di trombe militari. Dopo essere stato incorporato nella musica della banda sinfonica e dell’orchestra sinfonica, il ruolo del tamburo del bollitore divenne ancora più vario. La batteria del bollitore è stata utilizzata per enfatizzare i temi musicali, fornire una solida base di basso per l’orchestra e persino per emulare il suono del tuono.
Per suonare il tamburo del bollitore, il batterista o il timpanista, colpisce la testa del tamburo con un paio di bacchette timpani o mazze. Queste bacchette specializzate sono normalmente realizzate in legno e presentano una testa arrotondata coperta in feltro. Il tipo di materiale sulla punta del martello timpani può avere un grande effetto sulla nota e al timpanista potrebbe essere richiesto di cambiare mazzuola nel mezzo della canzone, a seconda dello stile richiesto nella partitura. Anche la posizione del colpo di mazzuolo sulla testa del tamburo del bollitore può avere un grande effetto sulla nota suonata.