Gli alfa-beta bloccanti sono farmaci che contengono sia un alfa-bloccante che un beta-bloccante, che combinano gli effetti dei due farmaci. Appartengono a una classe di farmaci chiamati “inibitori adrenergici”, che agiscono sui trasmettitori nervosi correlati a determinati ormoni essenziali per il corpo. Queste terapie combinate sono più comunemente usate per trattare l’ipertensione, la condizione più comunemente nota come ipertensione.
Il meccanismo d’azione critico degli alfa-beta bloccanti risiede nella combinazione di due classi di farmaci distinte. I primi, noti come alfa bloccanti o antagonisti alfa-adrenergici, agiscono rilassando alcuni muscoli vascolari e bloccando l’azione di restringimento dell’ormone noradrenalina. Ciò mantiene aperte le pareti delle vene e delle piccole arterie, consentendo un migliore flusso sanguigno. Quando il sangue è in grado di fluire liberamente, è possibile mantenere un tasso di pressione sanguigna più basso. La funzione miorilassante di questi farmaci rende anche gli alfa-bloccanti una buona opzione di trattamento per gli uomini più anziani con problemi alla prostata perché aiuta a migliorare il flusso di urina.
La seconda classe, nota come beta-bloccanti o agenti bloccanti beta-adrenergici, agisce bloccando gli effetti dell’adrenalina, comunemente chiamata adrenalina. Questi farmaci aiutano il cuore a battere più lentamente e con meno forza, il che a sua volta riduce la pressione sanguigna. I beta-bloccanti migliorano anche il flusso sanguigno e possono essere usati per trattare il glaucoma e l’emicrania.
Insieme, gli alfa-beta bloccanti agiscono impedendo alle cellule della muscolatura liscia dei vasi sanguigni, del cuore e del cervello di ricevere la catecolamina, una sostanza chimica che restringe le arterie. Impedire alla catecolamina di raggiungere questi organi rilassa i vasi sanguigni, consentendo al sangue di fluire più facilmente e riducendo la pressione sanguigna.
I pazienti che assumono alfa-beta bloccanti devono prendere alcune precauzioni, poiché possono verificarsi svenimenti o vertigini durante l’assunzione dei farmaci. Questi effetti collaterali si verificano comunemente durante un improvviso cambiamento di posizione, come alzarsi in piedi dopo essersi sdraiati per un periodo di tempo. In caso di effetti collaterali, i pazienti non devono interrompere l’assunzione di alfa-beta bloccanti senza consultare un medico, poiché l’interruzione improvvisa può causare dolore al petto o portare a un infarto.
Altri possibili effetti collaterali degli alfa-beta bloccanti includono depressione, diarrea, rallentamento del battito cardiaco e gonfiore delle gambe e dei piedi. Possono verificarsi anche disfunzioni sessuali, depressione, affaticamento ed eruzioni cutanee. Coloro che soffrono di asma possono notare respiro sibilante o mancanza di respiro durante l’assunzione di alfa-beta bloccanti. In alcuni casi, il sistema elettrico del cuore può essere interessato, sebbene il paziente non sia consapevole poiché tali effetti collaterali non causano sintomi evidenti.
Gli alfa-beta bloccanti possono causare sonnolenza e l’alcol può aumentare questo effetto collaterale. I pazienti non devono guidare o utilizzare macchinari pesanti finché non sanno come questi farmaci li influenzano. I pazienti devono informare i propri medici di eventuali altri farmaci, vitamine o integratori a base di erbe che stanno utilizzando prima di assumere alfa-beta bloccanti, poiché alcuni farmaci possono interferire con la loro efficacia o causare gravi effetti collaterali.