I campioni nascosti sono aziende di piccole e medie dimensioni che operano con successo nei loro mercati, ma tendono a non essere particolarmente conosciute dai consumatori e talvolta anche dai loro concorrenti. I beni e i servizi offerti da questo tipo di societ?, che tendono ad essere piuttosto banali e generici, sono spesso prodotti a costi molto bassi e generano entrate costanti per le aziende. A volte, i campioni nascosti pubblicheranno i loro prodotti per altre societ?, un approccio che consente loro di rimanere ulteriormente al di sotto del radar.
Esistono diverse caratteristiche associate ai campioni nascosti. Le societ? sono spesso di propriet? privata piuttosto che essere quotate in borsa. Non ? insolito per le aziende esportare una notevole quantit? del loro prodotto in una variet? di mercati esteri, di solito usando marchi che non sono considerati i principali attori del mercato. I campioni nascosti a volte si concentrano sulla produzione di beni per altre aziende pi? conosciute, alla fine marchiando quei prodotti con i marchi pi? importanti e usando gli standard di produzione richiesti dai loro clienti.
Ad esempio, un campione nascosto pu? essere un’azienda a conduzione familiare che produce contenitori di carta per fast food. Grazie al marchio privato, la societ? pu? produrre contenitori di marca per diversi ristoranti in funzione in tutto il mondo, senza che nessuno sappia mai che la piccola azienda genera miliardi di unit? ogni anno e guadagna un volume costante e significativo di attivit?. Allo stesso modo, i campioni nascosti possono produrre altri beni che i consumatori usano ogni giorno, in base a un contratto con un marchio commerciale o persino a un nome di prodotto oscuro che i consumatori tendono a non ricordare facilmente.
I campioni nascosti si trovano in quasi tutti i tipi di industria. Possono produrre tutti i tipi di attrezzature e componenti di ricambio, articoli per la casa, abbigliamento e persino prodotti alimentari. La qualit? dei prodotti prodotti varier?, con alcuni campioni che si concentrano maggiormente sulla qualit?, mentre altri si rivolgono alla produzione di beni e servizi di qualit? adeguata ma anche prodotti a basso costo e destinati alla vendita a clienti a medio-basso reddito.
Operare con un riconoscimento pubblico relativamente scarso pu? avere il vantaggio di consentire ai campioni nascosti di svolgere la propria attivit? senza dover affrontare problemi come frequenti tentativi di acquisizione o acquisizioni ostili. Poich? le societ? non sono particolarmente note al pubblico acquirente, i campioni nascosti potrebbero passare inosservati ai predoni aziendali o almeno essere considerati meno vitali, poich? non esiste un riconoscimento del nome per generare pubblicit? che consentirebbe al predatore di vendere le attivit? del campione a un profitto significativo.