I font open source sono font gratuiti resi disponibili online che possono essere utilizzati o modificati per qualsiasi scopo, commerciale o non commerciale, senza informare i creatori. Gli utenti più comuni di font open source sono grafici e web designer, ma chiunque altro voglia aggiungere un tocco di stile a un documento o progetto può utilizzarli. Molti siti Web di font open source si affidano a font generati dagli utenti che vengono offerti per aiutare le persone a trovare i font che soddisfano le loro esigenze, non per realizzare un profitto. Lo stile dei caratteri open source è vario e può essere un normale testo a blocchi, corsivo e fantasioso o interessante e strano.
Il movimento open source è un movimento prevalentemente online che si occupa principalmente di software open source. Sebbene i caratteri open source non ricevano la stessa attenzione, sono ugualmente importanti per molti designer. Questi caratteri seguono il principio dell’open source, il che significa che possono essere utilizzati per qualsiasi scopo. Un designer può utilizzare i caratteri per scopi commerciali, può cambiare lo stile del carattere o fare qualsiasi altra cosa e non dovrà mai informare il creatore del carattere. I caratteri sono in genere gratuiti, come la maggior parte degli strumenti open source.
Molto spesso, gli utenti di font open source sono designer. I grafici possono utilizzare i caratteri con la loro grafica personalizzata o digitare il carattere in materiali di marketing come volantini o biglietti da visita. I web designer utilizzano i caratteri online per creare siti Web accattivanti. Anche gli utenti comuni, che vogliono solo creare un documento creativo o migliorare l’aspetto di un saggio, possono utilizzare tali caratteri.
I siti web di font open source sono normalmente costruiti attraverso il lavoro dei loro membri. Gli utenti, che in genere non cercano profitto, possono inviare le loro creazioni di font al sito Web in modo che altri membri possano scaricarlo e utilizzarlo. Raramente si guadagnano soldi con i font open source. Alcuni designer professionisti possono utilizzare il carattere come pubblicità per mostrare agli altri le proprie capacità, ma alcuni caratteri sono creati solo da persone che si divertono a crearli.
All’interno del movimento dei font open source, non esiste uno stile o un design standard. Esiste un’ampia gamma di diversi tipi di carattere open source, inclusi i caratteri a blocchi di base utilizzati nei documenti regolari o nel corpo dei paragrafi e i caratteri eccentrici utilizzati per attirare rapidamente l’attenzione. Poiché la maggior parte dei caratteri viene creata dagli utenti e non dalle aziende, ci sono grandi differenze tra lo stile di ogni carattere.