I comitati di corrispondenza erano gruppi formati da legislature o organizzazioni speciali per fornire un mezzo di comunicazione tra i leader politici delle 13 colonie statunitensi nel XVIII secolo. Spinti da eventi specifici che violavano la libertà dei coloni, i comitati sarebbero serviti da cassa di risonanza generale per il crescente malcontento dei leader coloniali nei confronti del dominio imperiale della Gran Bretagna.
Nel 1764, il primo dei comitati formali di corrispondenza fu formato in Massachusetts in risposta al Currency Act, e tali comitati sarebbero diventati prevalenti in tutte le colonie nel decennio successivo. L’eredità più importante dei comitati serviva da impulso sia al Primo che al Secondo Congresso continentale, gli organismi che sarebbero serviti come base per il primo governo unificato e autonomo negli Stati Uniti.
Quando i coloni negli Stati Uniti iniziarono a sentirsi inquieti per i limiti posti alla libertà dal dominio britannico, avevano pochi mezzi per comunicare questo disgusto con le colonie lontane. Formando comitati di corrispondenza, i leader politici nelle colonie potevano mettere su carta l’essenza di queste lamentele e quindi distribuire queste informazioni a tutta la popolazione tramite corrieri a cavallo o su navi postali. Ciò ha contribuito a unificare le colonie quando iniziarono ad accumularsi vari incidenti che alla fine portarono le colonie a prendere le armi contro i loro governanti imperiali britannici nella guerra rivoluzionaria degli Stati Uniti.
Questi comitati erano spesso formati da membri della legislatura coloniale, ma a volte erano il risultato di organizzazioni speciali formate in segreto. Il più notevole di questi gruppi furono i Sons of Liberty, che si sollevarono per la prima volta a New York nel 1765 in opposizione allo Stamp Act. Gruppi simili sorsero in Massachusetts, Carolina, Virginia e Georgia.
I comitati di corrispondenza originariamente iniziarono come un modo per i leader coloniali di protestare contro azioni specifiche intraprese dagli inglesi come il Currency Act del 1764, che servì da catalizzatore per il primo comitato. All’inizio, i comitati hanno adottato un tono conservatore. Man mano che l’indignazione cresceva, fornirono un mezzo per illustri statisti come Samuel Adams e Thomas Jefferson per esprimere le loro filosofie sul tenore mutevole del sentimento pubblico. I comitati in questo modo servirono a unificare ideologicamente le colonie verso la causa dell’indipendenza.
In definitiva, i comitati di corrispondenza furono determinanti nell’allineare le forze coloniali per il Primo e il Secondo Congresso continentale che avrebbero spianato la strada all’indipendenza degli Stati Uniti. Ben Franklin usò un comitato per la corrispondenza per sostenere che i leader coloniali si incontrassero per il Primo Congresso Continentale nel 1774 per affrontare gli oltraggi che la Gran Bretagna aveva accumulato su di loro. Quando più problemi e le battaglie di Lexington e Concord alla fine portarono al Secondo Congresso continentale nel 1775, gli elementi più radicali dei comitati iniziarono a prevalere con la loro difesa dell’autogoverno e della libertà dalla Gran Bretagna.