I cookie, in termini informatici, sono file di testo memorizzati sul disco rigido di un computer per contenere informazioni personali sull’utente o salvare le preferenze dell’utente per un sito web. I browser Web utilizzano i cookie del browser per memorizzare le informazioni ottenute dal server di un sito Web. I cookie del browser Web possono far risparmiare tempo all’utente, perché non avrà bisogno di selezionare manualmente le impostazioni del sito per ogni visita. Sebbene molti siti utilizzino i cookie, i browser Web di solito includono un’opzione per abilitare o disabilitare i cookie se l’utente è preoccupato per potenziali problemi di privacy.
I tipi comuni di cookie includono cookie di prima parte, di terza parte e di sessione. Mentre i cookie proprietari salvano informazioni dal sito Web che l’utente sta attualmente visitando, gli inserzionisti utilizzano cookie di terze parti per tenere traccia delle attività di navigazione dell’utente. Alcuni utenti sono interessati ai cookie di terze parti, quindi i browser Web più diffusi includono un’opzione per rifiutare i cookie di terze parti e sono disponibili anche programmi che possono eliminare i cookie di terze parti memorizzati. I cookie di sessione sono temporanei e mantengono le impostazioni dell’utente solo per un breve periodo di tempo. Un esempio di cookie di sessione in uso include la funzione del carrello degli acquisti online nei siti Web di shopping.
A seconda del contenuto del sito web visitato, i cookie del browser possono memorizzare una varietà di informazioni. Alcuni mantengono il nome utente e la password dell’utente in modo che l’utente non debba accedere ogni volta che visita il sito web. Altri cookie possono memorizzare informazioni su come l’utente personalizza l’aspetto di una pagina web. Ad esempio, l’utente può scegliere un tema specifico da utilizzare per un forum o un account di posta elettronica online. Alcuni siti Web utilizzano anche i cookie per tenere traccia delle pagine visitate dall’utente sul sito e utilizza le informazioni per consigliare pagine con contenuti simili.
Sebbene i cookie del browser abbiano funzioni utili, alcuni utenti temono che tolgano un po’ di privacy. Il problema principale riguarda i cookie di terze parti che seguono gli interessi dell’utente e raccolgono informazioni per annunci pubblicitari e pop-up del sito web. Inoltre, ad alcuni utenti non piace l’idea che i siti web possano monitorare le pagine che visitano. I cookie possono anche creare problemi di privacy se più utenti utilizzano lo stesso computer.
La maggior parte dei browser Web offre all’utente il controllo su quali cookie accettare e quali rifiutare e dispone anche di un’opzione per rifiutare tutti i cookie. Negare tutti i cookie può sembrare una buona idea, ma alcuni siti Web non funzionano correttamente senza la possibilità. Disabilitare i cookie di terze parti invece può evitare molti problemi di privacy senza danneggiare la funzionalità.