I coprimozzi, noti anche come copriruota, sono dischi metallici rotondi progettati per adattarsi perfettamente allo spazio centrale dei pneumatici di un’auto. La loro funzione principale è quella di proteggere i dadi dell’aletta dall’esposizione agli elementi, ma sono anche visti come elementi estetici che si aggiungono allo stile generale dell’auto. I progettisti di automobili hanno spesso limiti naturali quando si tratta di elementi di stile, ma i coprimozzi offrono uno sbocco creativo.
I primi coprimozzi venivano regolarmente forgiati in acciaio pesante e venivano visti come elementi funzionali, non decorativi. Alla fine le principali case automobilistiche si resero conto che l’area del coprimozzo era il luogo ideale per promuovere le loro identità aziendali. Quelli degli anni 1920 e 1930 hanno approfittato dell’elegante mania del design Art Deco, con un’enfasi su razionalizzazione e velocità. I nomi delle società erano presenti in primo piano sui coprimozzi, ma l’aspetto generale era ancora piuttosto semplice.
Lo sforzo bellico degli anni ’40 indusse i progettisti di automobili a ridurre l’uso di acciaio e cromo in elementi decorativi come i coprimozzi. L’alluminio e altre leghe sono diventati la nuova materia prima. Dopo gli anni della guerra, un’economia in forte espansione porta a una nuova enfasi su automobili più grandi e più vistose. Le auto degli anni ’50 spesso presentavano coprimozzi sovradimensionati con estensioni drammatiche e un’abbondanza di cromo. I proprietari di auto hanno eguagliato le dimensioni e lo stile di un’auto con successo, quindi anche i modelli più economici presentavano coprimozzi che attiravano l’attenzione e altri elementi di stile.
Quando l’economia si è raffreddata e le auto più piccole sono diventate popolari, i coprimozzi sono tornati alle loro radici funzionali ma snelle. I più vecchi sono diventati oggetti da collezione popolari, con alcuni degli esempi più elaborati che hanno ottenuto il miglior prezzo nelle aste. La tendenza oggi è un copriruota che presenta un elemento centrale a rotazione libera. Questi coprimozzi e copriruota “spinner” sono argentati, cromati o dorati e sono apprezzati dal mercato giovanile. Le compagnie di taxi in Canada hanno effettivamente iniziato a vendere spazi pubblicitari sui coprimozzi delle loro flotte. L’annuncio stesso è attaccato a un filatore ponderato, che rimane stabile mentre l’auto si muove nel traffico.
Alcune persone pensano ai coprimozzi allo stesso modo degli armadilli o degli opossum: sono tutti nati morti sul lato dell’autostrada. Mantenere un set completo può davvero essere una sfida. Il motivo principale di questo fenomeno è il processo di sostituzione delle gomme. I coprimozzi devono essere fatti leva con un cacciavite o un altro strumento, il che alla fine farà deformare il cappuccio. La copertura stessa è un supporto meraviglioso per i dadi a perno rimossi, ma diventa un ripensamento dopo l’attacco del nuovo pneumatico. Pochi conducenti portano con sé un martello di gomma, quindi sono spesso ricollegati in modo lasco. Qualche chilometro a velocità autostradale può portare alla perdita di uno o più coprimozzi. I proprietari di auto coscienziosi dovrebbero prendersi il tempo necessario per fissarli periodicamente toccando il cerchio in un modello circolare con un martello di gomma.