Baciare cugini è un idioma inglese che generalmente si riferisce a due o più cose che sono in qualche modo simili, ma in modo vago o distante. L’idioma deriva probabilmente dalla pratica del matrimonio tra cugini, in cui due lontani parenti si sposano e mettono su famiglia. In alcune culture, la credenza popolare ha a lungo sostenuto che la pratica di sposare una relazione potrebbe portare a figli con handicap fisici o mentali, a causa degli effetti genetici della consanguineità. Nelle culture in cui è accettato il matrimonio tra cugini, si ritiene generalmente che i matrimoni tra cugini di primo grado dovrebbero essere evitati, poiché i partner potrebbero essere troppo imparentati tra loro per produrre una prole sana. I matrimoni tra cugini di secondo, terzo e anche più lontani cugini, tuttavia, sono spesso approvati, quindi si potrebbe riferirsi ai propri cugini lontani come ai propri “cugini che si baciano” perché, in molte culture, queste relazioni lontane possono ancora essere considerate coniugi accettabili .
Si ritiene che la pratica del matrimonio tra cugini abbia una lunga storia in tutto il mondo. Storicamente, e anche oggi, le famiglie potenti hanno utilizzato il matrimonio tra cugini per mantenere lo status e i beni della famiglia. Il matrimonio tra due membri della stessa famiglia tende a garantire che la ricchezza della famiglia rimanga all’interno della famiglia. Nelle famiglie aristocratiche, il matrimonio tra cugini è stato praticato come un modo per prevenire la contaminazione percepita della linea di sangue familiare.
Mentre la pratica del matrimonio tra cugini è ampiamente disapprovata e persino illegale in alcune parti degli Stati Uniti, è noto che la maggior parte degli altri paesi occidentali consente la pratica del matrimonio tra cugini di qualsiasi grado, anche di primo grado. Si ritiene che i tabù sociali contro il matrimonio dei cugini di primo grado siano nati a metà del XIX secolo, quando iniziarono ad apparire nella coscienza pubblica i timori di difetti alla nascita dovuti alla consanguineità. Con l’avvento della genetica moderna, tuttavia, i ricercatori stanno scoprendo che il rischio di difetti alla nascita nei bambini nati da genitori primogeniti è generalmente basso, paragonabile al rischio di difetti alla nascita nei bambini nati da genitori non imparentati di età superiore ai 19-35 anni .
Alcuni ricercatori sono arrivati al punto di suggerire che i matrimoni tra cugini che si baciano possono avere benefici genetici per la specie nel suo insieme. Uno studio islandese ha scoperto che i partner che baciano i cugini hanno spesso più figli. Questi bambini tendono ad essere più sani e ad avere più figli loro stessi, rispetto alla prole di coppie non imparentate. I ricercatori ritengono che ciò avvenga perché un certo livello di consanguineità aiuta a garantire il sano sviluppo del feto. Le coppie che stanno baciando i cugini possono anche sposarsi prima nella vita e iniziare ad avere figli prima, rispetto alle coppie che non sono imparentate.
Alcuni credono che, storicamente, la maggior parte dei matrimoni sia avvenuta tra partner che erano cugini. Mentre il matrimonio tra cugini di primo grado può rimanere disapprovato in alcune parti dell’Occidente, i matrimoni tra cugini che si baciano più lontanamente imparentati, come vengono chiamati, sono generalmente considerati più accettabili.