La pittura di batik è un’antica forma d’arte che consiste nell’applicare sistematicamente cera e colorante ai tessuti – di solito cotone – per creare dipinti. Gli antichi dipinti batik di solito raffiguravano scene di animali o natura, ma potevano immaginare qualsiasi cosa. Vista principalmente nelle aree indiane e asiatiche, questa forma d’arte si trova ora in tutto il mondo e le scuole d’arte in molti paesi insegnano la tecnica. I dipinti batik possono essere applicati a vestiti, rivestimenti di mobili in stoffa e arazzi.
I dipinti di batik sono stati registrati in India fino a 2.100 anni fa e sono un’arte indonesiana tradizionale che è stata tramandata attraverso le generazioni. È stato anche trovato in tombe egiziane. All’inizio del 1900, i dipinti di batik erano molto di moda in Germania e in altri paesi europei. La parola “batik” deriva probabilmente dalla parola indonesiana ambatik che significa “stoffa con punti”.
Sebbene la moderna pittura Batik utilizzi vernici all’acqua, l’antico processo Batik utilizza coloranti vegetali, cera e tessuti di cotone o seta. Dopo che il panno è stato lavato e rimosso l’amido, è stato fatto uno schizzo di carbone sul panno. Una volta completato lo schizzo, è stata utilizzata una cera speciale, contenente cera d’api e resina, per riempire tutte le aree dello schizzo che non sarebbero state tinte. A tale scopo è stato utilizzato uno strumento simile a una penna chiamato tjanting in India e un canting in Indonesia. Una volta completata l’applicazione della cera, il panno è stato immerso nel colore desiderato di colorante e quindi lavato delicatamente.
Questo processo doveva essere ripetuto per ogni colore che l’artista desiderava includere nel dipinto. L’arte antica inizia sempre con colori chiari e termina con colori scuri. Quando il pezzo è stato completato, è stata rimossa l’eventuale cera rimanente e il dipinto è stato immerso in una soluzione diluita di acido solforico per impostare i colori.
La pittura di batik fu introdotta in Africa negli anni ’60. Intorno al 1976, un nuovo processo è stato sviluppato da artisti come Henry Lutalo Lumu, che ha studiato la forma antica. Scegliendo di iniziare con colori scuri anziché chiari, ha usato i pennelli per applicare il colore anziché immergere l’intero tessuto nella tintura. La cera è stata utilizzata per sigillare i colori sul posto. È stata inoltre sviluppata una tecnica chiamata “frammentazione” per aggiungere profondità di fondo.
L’uso di questo nuovo processo ha permesso agli artisti di avere un controllo molto maggiore sulla colorazione, la trama e l’ombreggiatura dei pezzi creati, aggiungendo una profondità all’opera d’arte mai vista prima. Questo processo africano è indicato come il metodo di pittura moderna del batik. I dipinti moderni di Batik possono essere tradizionali, ma molti raffigurano soggetti moderni dall’aspetto realistico o sono spesso astratti.