I diritti degli azionisti di minoranza sono i diritti legali e, in alcuni argomenti, morali detenuti da particolari azionisti. In un’azienda privata, di solito sono partner junior. In una società quotata in borsa, possono essere singoli azionisti o, se i proprietari originali della società hanno mantenuto almeno il 51% della società alla quotazione, possono significare tutti i membri delle azioni detentrici pubbliche. Il concetto di diritti degli azionisti di minoranza implica il riconoscimento del fatto che gli azionisti hanno una partecipazione nella società, anche se potrebbero essere messi in minoranza su qualsiasi questione.
La posizione giuridica relativa ai diritti degli azionisti di minoranza varia da stato a stato e da paese a paese. Ci sono principi generali che si applicano nella maggior parte delle giurisdizioni. Negli Stati Uniti, questi principi sono spesso considerati diritti di common law, il che significa che i tribunali li riterranno applicati anche se non compaiono in specifici statuti statali.
Uno dei principi fondamentali dei diritti degli azionisti di minoranza nel contesto di una società privata è che gli azionisti di maggioranza dovrebbero generalmente agire nel migliore interesse di una società. Ciò può prevalere sul fatto che un azionista di maggioranza, o più azionisti che agiscono insieme per formare una maggioranza, possono votare a favore di qualsiasi azione. Alcune azioni rientrano molto chiaramente in questa categoria, come ad esempio un azionista di maggioranza che approva una mozione per trasferire a lui personalmente l’intero patrimonio dell’azienda. Altre azioni sono meno nette e, in tali casi, i diritti degli azionisti di minoranza possono essere sostenuti solo dopo una lunga e costosa battaglia legale.
Un azionista di maggioranza che tenta di violare o ignorare le regole fondamentali stabilite nella creazione di una società è normalmente considerato come una violazione dei diritti degli azionisti di minoranza. Negli Stati Uniti, queste regole sono note come statuto. Di solito, agli azionisti di maggioranza viene impedito anche di tentare di modificare lo statuto in un modo che leda gli interessi di altri azionisti, a meno che ciò non avvenga con l’accordo di tutti gli azionisti.
Un altro esempio dei diritti dell’azionista di minoranza che si applica in molti stati è il diritto di ispezionare la documentazione aziendale pertinente. Ciò include conti aziendali, contratti, accordi di vendita e altri documenti. Gli azionisti di minoranza di solito dovrebbero avere accesso a questi documenti in modo che possano assicurarsi che gli azionisti di maggioranza agiscano in modo responsabile.
Molti dei principi dei diritti degli azionisti di minoranza si applicano alle società quotate in borsa, così come alle società private. Tuttavia, l’applicazione pratica di questi principi può essere più limitata. Ad esempio, una società per azioni può rifiutare di consentire agli azionisti l’accesso a documenti oltre a quelli che devono essere pubblicamente disponibili. Ciò impedisce a un concorrente di acquistare una quota di una società esclusivamente per ottenere l’accesso a informazioni riservate e sensibili.
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