Negli ultimi vent’anni, gli ingegneri hanno perseguito una tecnologia di visualizzazione flessibile. I ricercatori stanno lavorando per combinare substrati polimerici e lamina metallica insieme a piastre posteriori di transistor a film sottile (TFT) che renderanno il display flessibile una realtà commerciale. L’obiettivo è produrre un substrato sottile, flessibile e trasparente con le proprietà barriera del vetro.
Il display flessibile offrirà molti vantaggi rispetto alle tecnologie di visualizzazione che abbiamo al momento. Fattori come una riduzione di spessore e peso, una maggiore durata e una forma non lineare sono tutti aspetti positivi del display flessibile. Gli usi potenziali sono così diversi che le aziende di stampa, elettronica e plastica stanno investendo molto nella ricerca per realizzare il prodotto.
Pensa a qualsiasi prodotto che utilizza uno schermo al momento e può essere applicato a display flessibili. Telefoni cellulari, lettori MP3, assistenti digitali personali, computer e libri elettronici possono tutti beneficiare di questa tecnologia. Una volta che i display flessibili saranno arrivati, sarà disponibile un’intera nuova gamma di prodotti che non avrebbe potuto essere prodotta prima. Immagina le possibilità: televisori così sottili e flessibili che possono essere arrotolati e portati con te ovunque tu vada; giornali elettronici riutilizzabili che possono scaricare le ultime notizie, per poi essere arrotolati e riutilizzati il giorno successivo; carta da parati elettronica in grado di visualizzare immagini come dipinti o vedute del mondo. Le possibilità per l’uso futuro di display flessibili sono infinite.
I primi prodotti che potrebbero utilizzare display flessibili sono libri elettronici, carta e segnaletica. Al momento, la tecnologia a cristalli liquidi è leader verso i display flessibili per prodotti come i libri elettronici. Tuttavia, ci sono alcuni compromessi in termini di prestazioni. I fattori nel compromesso includono la luminosità e la definizione rispetto alla durata della batteria. La tecnologia a cristalli liquidi ha un basso consumo energetico, il che lo rende un forte concorrente per il display flessibile.
Alcuni ricercatori si stanno concentrando sulla tecnologia dei liquidi organici come il diodo organico a emissione di luce (OLED) per il futuro dei display flessibili a colori. Gli OLED sono auto-luminosi e non richiedono retroilluminazione, diffusori o polarizzatori per funzionare. Questo riduce le dimensioni e il peso. Offre anche un angolo di visione più ampio e un consumo energetico inferiore. OLED non è luminoso come altri display, ma sono in corso ricerche per migliorarlo.
Come per tutte le nuove tecnologie, il prezzo dovrebbe essere elevato quando finalmente compariranno i display flessibili. Tuttavia, una volta che la tecnologia è a posto e inizia la produzione di massa, il prezzo diminuirà. Non dovrebbe passare troppo tempo prima che tutto ciò che vediamo sarà attraverso display chiari, privi di graffi e flessibili.