I diuretici sono farmaci che causano la minzione rallentando il riassorbimento di acqua e sodio, o sale, nei reni. Esistono diverse categorie di diuretici e ognuno di questi agisce su diverse sezioni dei reni dove avviene il riassorbimento. I diuretici dell’ansa agiscono sull’ansa ascendente di Henle, quindi sono chiamati diuretici dell’ansa. In genere inibiscono il riassorbimento di sale e acqua in queste sezioni del rene, al fine di limitare la quantità di sale e di liquidi che circolano nel corpo. Queste sostanze vengono invece espulse dal corpo con la minzione.
Questi diuretici vengono solitamente utilizzati per due scopi principali. Uno è ridurre l’ipertensione, o ipertensione, e l’altro è ridurre l’accumulo di liquidi associato a malattie del fegato, dei reni e del cuore. Questi farmaci sono più potenti dei diuretici tiazidici, un altro tipo di diuretici, poiché inibiscono più efficacemente il riassorbimento del sale.
I disturbi renali, epatici e cardiaci sono condizioni che possono causare edema o accumulo di liquidi e gonfiore in varie parti del corpo. L’edema è comunemente visto nelle mani e nei piedi. Quando colpisce i polmoni, spesso si verifica mancanza di respiro. Tutte queste condizioni possono trarre beneficio dall’uso di diuretici dell’ansa.
Gli effetti collaterali più comuni dei diuretici di questo tipo sono squilibri di liquidi ed elettroliti, come diminuzione dei livelli di magnesio, potassio e sodio nel corpo. Anche i livelli di calcio sono spesso elevati. Questi elettroliti sono sostanze spesso necessarie alle cellule per funzionare correttamente. I pazienti con questi squilibri di solito presentano confusione, battiti cardiaci irregolari e debolezza. Altri effetti collaterali includono eruzioni cutanee, crampi muscolari e nausea.
Durante il trattamento, si consiglia ai pazienti di evitare movimenti improvvisi come sedersi o alzarsi da una posizione sdraiata. Ciò si traduce spesso in un’ipotensione ortostatica, che è l’improvviso calo della pressione sanguigna dovuto al rapido cambiamento di posizione. I pazienti con diabete e gotta dovrebbero anche informare i loro medici di questi problemi poiché l’uso di questi tipi di diuretici può aggravare i loro sintomi.
I nefrologi, medici specializzati nel trattamento delle malattie renali, e i cardiologi, medici che gestiscono pazienti con insufficienza cardiaca congestizia, sono solitamente quelli che prescrivono i diuretici ai loro pazienti. Di solito danno istruzioni ai pazienti di assumere questo medicinale al mattino e non alla sera. Questa pratica serve principalmente a prevenire frequenti viaggi in bagno per urinare durante la notte, che possono disturbare il sonno. Alcuni tipi di diuretici dell’ansa sono anche i migliori durante i pasti per prevenire disturbi allo stomaco.