Un driver audio multimediale è un file di programma generalmente richiesto dal sistema operativo (OS) su un computer per interagire correttamente con un dispositivo o un programma audio multimediale. L’esatta natura di tale driver può variare leggermente, a seconda della particolare applicazione o dispositivo utilizzato, ed è spesso fornita dallo sviluppatore di quel pezzo di hardware o software. In generale, tuttavia, un driver audio multimediale consente al sistema operativo di riconoscere il dispositivo o l’applicazione audio multimediale e quindi interagire correttamente con tale dispositivo.
Esistono diverse applicazioni e dispositivi che potrebbero richiedere l’uso di un driver audio multimediale, sebbene in generale siano in qualche modo correlati all’ingresso o all’uscita audio. Un driver audio multimediale in genere funziona come qualsiasi altro tipo di driver, ovvero un file di programma per computer utilizzato dal sistema operativo installato su un computer. Sistemi diversi in genere utilizzano driver diversi, il che significa che la scelta del driver o dei driver corretti per un’applicazione e il sistema operativo è essenziale per garantire che l’applicazione funzioni con quel computer. I driver fondamentalmente consentono al sistema operativo di riconoscere l’hardware o il software utilizzato con quel computer e quindi di comunicare e lavorare correttamente con quell’applicazione.
Un driver audio multimediale progettato per l’uso con una scheda audio, ad esempio, consente al sistema operativo di riconoscere e interagire con la scheda audio installata sulla scheda madre. Senza i driver appropriati, il sistema operativo potrebbe non riconoscere correttamente la scheda audio e l’audio potrebbe essere distorto o non trasmesso correttamente attraverso la scheda audio. Allo stesso modo, se un dispositivo di input è stato collegato a una scheda audio o a una porta di ingresso audio, come uno strumento musicale, potrebbe essere necessario un driver audio multimediale anche per quel dispositivo. Ciò garantirebbe che qualsiasi input immesso tramite tale dispositivo, come la musica riprodotta su uno strumento elettronico, venga correttamente ricevuto e registrato dal computer.
La maggior parte dei produttori di dispositivi audio fornisce un driver audio multimediale su un disco con quel prodotto. Questi driver, o versioni aggiornate di driver meno recenti, possono essere trovati anche in genere su numerosi siti Web e scaricati direttamente su un computer per l’installazione. Tuttavia, l’uso del driver audio multimediale appropriato per un particolare prodotto e sistema operativo è importante, quindi chiunque installi i driver deve prestare attenzione per assicurarsi che siano quelli corretti per il dispositivo e il sistema operativo in uso.