I fari allo xeno sono fari pieni di gas allo xeno. Lo xeno è un gas incolore e inodore che può essere trovato, in tracce, nell’atmosfera terrestre. Questo tipo di faro è facile da distinguere dagli altri fari, poiché ha una lucentezza simile al neon. Prima del 1898, lo xeno era completamente sconosciuto, sebbene questo gas sia ora utilizzato in molti modi diversi.
Morris Travers e William Ramsay rilevarono per la prima volta lo xeno nel 1898. Mentre l’aria che era stata trasformata in una forma liquida, i due scienziati notarono che un gas veniva rilasciato dal residuo. Ramsay e Morris decisero di chiamare il gas “xeno”, che deriva dalla parola greca xenos che significa “straniero”. Fu solo nei primi anni ’30 che lo xeno fu collocato all’interno di una lampada. Harold Edgerton, un ingegnere e professore del Massachusetts Institute of Technology, per la prima volta sperimentò le luci allo xeno mentre tentava di creare uno strumento fotografico. Prima di creare una luce che inviava elettricità attraverso il gas allo xeno, Edgerton stava sperimentando luci stroboscopiche.
I produttori commerciali creano fari allo xeno attraverso un processo complesso che prevede la separazione dell’aria. Quando l’aria viene suddivisa in azoto e ossigeno, l’ossigeno viene quindi trasformato in un liquido. Questo ossigeno liquido contiene piccole quantità di xeno e kripton. Attraverso ulteriori processi, lo xeno può quindi essere contenuto e utilizzato per creare fari allo xeno.
I fari allo xeno possono essere trovati in tutto il mondo, poiché tendono ad illuminare le strade buie meglio dei normali fari. Mentre i fari allo xeno sono popolari, queste luci possono essere pericolose se si frantumano. La respirazione accidentale di gas allo xeno può indurre una persona a entrare in uno stato anestetico. Lo xeno non può essere contenuto all’interno di un contenitore di plastica e, tentando di farlo, il gas fuoriesce lentamente dal contenitore. Pertanto, i fari allo xeno sono generalmente realizzati in vetro anziché in plastica.
Dal momento che sono necessarie molte ore per creare un faro allo xeno, queste luci sono spesso più costose dei normali fari. I fari allo xeno possono essere acquistati online, in vari negozi di ricambi auto o nella maggior parte dei grandi magazzini. Questi fari non devono essere installati in modo professionale, anche se è importante installarli attentamente per evitare perdite di gas.