I giocattoli LEGO® sono iniziati con il lavoro di Ole Kirk Christiansen, un falegname danese che viveva a Billund. I giocattoli in legno che Christiansen iniziò a creare nel 1932 divennero la società LEGO nel 1934, con il nome che deriva dalla frase danese leg godt, che significa “gioca bene”. Christiansen ha preso le prime due lettere di ogni parola per creare il nome dell’azienda. Oggi LEGO è il sesto produttore di giocattoli al mondo.
L’elemento base del sistema di costruzione LEGO® è il mattoncino, disponibile in varie dimensioni e colori. I mattoni prendono il nome dal numero di connettori sporgenti rotondi che hanno. Con oltre 900 milioni di modi per combinare solo sei degli otto mattoncini, è chiaro che i set con un gran numero di mattoncini forniscono aperture per il gioco di fantasia, insieme alla capacità di costruire modelli per i quali vengono fornite istruzioni. I mattoncini sono anche facili da smontare, con lo scopo di permettere ai bambini di reimmaginare continuamente cose nuove.
Nel loro rapporto del 2007, LEGO ha riferito che producevano 19 miliardi di elementi di gioco all’anno, o circa 36,000 al minuto. I mattoncini LEGO® sono tutti prodotti in Danimarca, oltre che da fornitori esterni, in un processo che richiede il riscaldamento della plastica a 449.6º Fahrenheit (232ºC) e l’iniezione negli stampi. Dopo circa 7 secondi di raffreddamento, gli elementi vengono espulsi. Il dimensionamento degli elementi attraverso questo processo è stimato entro 7.87401575 × 10-6 pollici (0.0002 mm). Solo 18 elementi su 1,000,000 non superano l’ispezione degli standard di controllo qualità.
Una delle specialità di prodotto dell’azienda LEGO sono i modelli a tema, sia per scenari tipici di avventura e costruzione, sia legati a franchise cinematografici e televisivi di successo. Il primo tipo di modello a tema include LEGO® city, piloti, pirati, agenti, castello, creatore, bionicle e set di fabbrica, tra gli altri. Il secondo tipo include i set LEGO® legati a SpongeBob SquarePants®, Indiana Jones®, Star Wars®, Harry Potter®, Spiderman®, Batman®, Bob the Builder® e Thomas & Friends®.
Oltre agli elementi di costruzione, LEGO si è espansa in altri prodotti e aree. Ora ci sono giochi, libri, borse, orologi e vestiti LEGO®. Con LEGO® Factory scaricabile, ora puoi progettare i tuoi set LEGO®, acquistarli e costruirli.
LEGO ora ha anche parchi a tema a Billund, in Danimarca, dove si trova la sede, così come a Windsor, in Inghilterra; Carlsbad, California; Günzberg, Germania; e Berlino, Germania. I parchi presentano modelli costruiti con milioni di mattoni, nonché attività e attrazioni per la famiglia.