Ci sono due modi principali in cui le aziende segnalano la redditività, tra cui contabilità e guadagni economici. Gran parte della differenza tra questi due processi riguarda il modo e il tempo in cui gli elementi vengono indicati in un rendiconto finanziario. L’approccio degli utili contabili essenzialmente incorpora eventuali modifiche alle passività nel più breve tempo possibile. Le fluttuazioni previste nel flusso di cassa, tuttavia, di solito non emergono fino a tardi. Nei guadagni economici, qualsiasi cambiamento previsto nella direzione del flusso di cassa è più facilmente accettato e rivelato negli attuali risultati finanziari.
I parametri per le voci che sono incluse negli utili economici sono più ampi di quelle componenti a cui gli analisti finanziari e i contabili fanno solitamente riferimento nei profitti contabili. Tuttavia, la capacità di riportare i profitti in modo più flessibile fornisce ai dirigenti aziendali e ai partecipanti al mercato un contesto per l’accesso anticipato di un’azienda alla liquidità in futuro. L’analisi di terze parti è spesso collegata al valore corrente di una società, che può essere determinato attraverso i risultati degli utili contabili. Sebbene questo metodo offra indicazioni sulla redditività futura di un’azienda, spesso ci sono molti fattori che possono influenzare un cambiamento in tali previsioni. Il flusso di cassa previsto espresso in guadagni economici può essere modificato in modo simile, ma questo spesso riflette il reddito che sarà guadagnato solo se le condizioni attuali persistono.
La capacità di produttività di un’impresa, o la sua capacità e le sue risorse per gestire l’attività, è uno degli elementi considerati nei risultati di profitto economico. Qualche alterazione nella produzione di un’azienda per i beni e servizi offerti potrebbe avere un impatto significativo sul flusso di cassa futuro, che a sua volta influenza i guadagni economici. Successivamente, questo approccio alla rendicontazione della redditività presuppone che la produzione continuerà al ritmo attuale o previsto senza interruzioni.
Negli affari, non è insolito che le variazioni contabili nel valore di attività o passività siano rilevate in futuro. Anche quando è in corso un importante accordo, la quantità di denaro coinvolta nella transazione può esistere solo su carta fino al completamento dell’azionista appropriato e delle approvazioni normative. È più probabile che un’azienda che riporta il reddito utilizzando lo standard economico includa l’impatto finanziario di un accordo prima che il finanziamento sia completo o che qualsiasi pagamento passi di mano. Successivamente, questi risultati potrebbero apparire più generosi rispetto al metodo contabile perché i profitti economici comprendono il reddito che deve ancora materializzarsi.
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