I laminatoi sono macchine che vengono utilizzate per lavorare il metallo. Hanno dimensioni variabili da mulini a manovella montati su banco utilizzati dai gioiellieri a laminatoi massicci utilizzati nella produzione e lavorazione industriale dei metalli. La funzione principale di un laminatoio è quella di modellare in qualche modo il metallo che viene fatto passare attraverso il laminatoio e molti sono dotati di attacchi e accessori che possono essere utilizzati per diversi tipi di attività. Sono disponibili laminatoi sia a caldo che a freddo per diverse applicazioni di lavorazione dei metalli.
Un laminatoio di base è progettato per produrre lamiere. Il metallo viene passato numerose volte tra due cilindri duri, con la distanza tra i cilindri che diminuisce ad ogni passaggio in modo che il metallo diventi sempre più sottile. Utilizzando un laminatoio, un lingotto di alluminio può essere trasformato in un foglio di alluminio. I laminatoi vengono utilizzati per produrre lamiere in una varietà di spessori e possono anche essere utilizzati per creare formati personalizzati in un’officina da un metalmeccanico che non vuole tenere a portata di mano una serie di formati.
I laminatoi possono essere utilizzati anche per produrre filo. Il filo può essere quadro, ottagonale, o comunque sagomato dal suo passaggio nel laminatoio. In questo caso, il metallo viene spostato attraverso una serie di scanalature progressivamente più piccole nel laminatoio man mano che viene fatto girare. I laminatoi possono anche tagliare il metallo con un dispositivo di taglio che può essere utilizzato per creare tagli uniformi e standardizzati.
Modellazione e stampaggio sono altre opzioni possibili con un laminatoio. Le persone possono utilizzare cilindri modellati per stampare il metallo o creare i propri modelli. Il metallo stampato può essere utilizzato per una varietà di scopi, che vanno dai soffitti decorativi in latta al filo stampato utilizzato nella creazione di gioielli. La capacità di creare modelli personalizzati consente alle persone di giocare con i design per realizzare un lavoro altamente individualizzato, se lo desiderano.
I laminatoi a manovella sono ragionevolmente sicuri da usare, purché le persone abbiano familiarità con il funzionamento di base della macchina e osservino la sicurezza del buon senso come tenere i capelli lunghi nascosti e fare attenzione agli spigoli vivi. I laminatoi meccanizzati come quelli utilizzati nelle acciaierie richiedono maggiore attenzione, perché se qualcuno rimane intrappolato nei rulli, potrebbe causare gravi lesioni o morte. La stessa forza che può tirare e appiattire un lingotto di metallo può fare la stessa cosa a un essere umano. Con i grandi laminatoi è importante sapere dove si trova l’arresto di emergenza ed essere consapevoli dell’ambiente circostante.