I vermi secchi sono larve di insetti che sono stati arrostiti o liofilizzati. Sono in genere alimentati da alcuni animali tenuti come animali domestici, come uccelli o rettili. Sebbene di solito vengano acquistati nei negozi di animali e nei rivenditori all’ingrosso, alcune persone producono i propri vermi secchi a casa. L’essiccazione preserva i vermi da pasto, impedendo loro di decomporsi conservando il loro valore nutrizionale.
Nonostante il nome, i vermi della farina non sono in realtà vermi. Sono larve, che è un’altra parola per insetti nello stato larvale. Il nome tecnico per il lombrico è tenore di tenbrio. La maggior parte dei vermi usati come alimenti per animali domestici sono le larve di un tipo di scarabeo noto come lo scarabeo oscuro, a volte chiamato lo scarabeo verme giallo.
Il lombrico stesso ha un corpo segmentato giallo scuro con strisce marroni. Ha sei minuscole gambe raggruppate vicino alla parte anteriore del suo corpo. Hanno appetiti voraci e mangiano cereali, animali morti e piante in decomposizione. Il grub vive circa 60 a 90 giorni prima che si trasformi in una pupa e muta numerose volte durante quel periodo di tempo. Di solito, cresce ad almeno 1 pollice (circa 25 mm) prima di essere essiccato e utilizzato per il cibo.
Il processo di essiccazione prevede la tostatura dei lombrichi, il metodo più comune utilizzato dagli individui per aumentare il proprio. Prima di arrostire, le persone congelano i vermi, un modo umano di ucciderli preservando i loro nutrienti. Quindi li arrostiscono in una padella a fuoco basso per 4-5 ore fino a quando non sono marrone scuro ma non neri. Dopo l’imballaggio, le persone conservano i vermi secchi in frigorifero o congelatore fino al momento dell’uso.
La liofilizzazione è un’altra tecnica per la preparazione di vermi secchi. L’attrezzatura speciale disidrata completamente i vermi durante il processo. A causa del fatto che tutta l’umidità viene rimossa dai vermi, qualcosa che è difficile da realizzare con la tostatura, i vermi liofilizzati hanno generalmente una durata di conservazione più lunga di quelli che vengono arrostiti. Molti produttori e rivenditori commerciali di vermi secchi utilizzano come metodo preferito la liofilizzazione. Una volta essiccati, li confezionano in contenitori ermetici per prolungare ulteriormente la durata di conservazione.
Per la maggior parte, gli animali mangiano vermi secchi nel loro stato secco. Vari tipi di uccelli, roditori e lucertole li trovano un piacere gustoso e nutriente. Sono persino sicuri per il consumo umano. Sebbene la maggior parte delle persone abbia un’avversione all’idea di mangiare larve, i vermi hanno un alto contenuto proteico e talvolta fungono da integratore alimentare. A tale scopo, gli utenti polverizzano i vermi secchi in polvere e li aggiungono ad altri alimenti, come frullati o frullati.