I megaprogetti sono progetti di opere pubbliche di dimensioni particolarmente ambiziose o notevoli. Di solito sono necessari ingenti investimenti finanziari per far sì che tali progetti abbiano successo e possono richiedere decenni o addirittura secoli per essere completati. A causa degli enormi investimenti coinvolti, i megaprogetti possono anche essere molto rischiosi, poiché gli investitori e il pubblico rischiano di perdere molto se vanno male. Sono spesso seguiti da vicino durante le fasi di progettazione e costruzione e possono essere pesantemente criticati se le persone pensano che siano destinati a fallire.
Ci sono diversi modi di guardare un megaprogetto. Alcuni definiscono tali progetti come progetti di opere pubbliche che costano oltre un miliardo di dollari statunitensi. Altri preferiscono guardare all’impatto sociale, culturale o economico dei progetti di lavori pubblici per determinare se si tratta o meno di megaprogetti. Molti di questi progetti hanno avuto un enorme impatto culturale, diventando ampiamente conosciuti in tutto il mondo a causa delle loro dimensioni, del design o dello scopo. Se ben costruito, un megaprogetto può anche dare impulso all’economia circostante, sebbene tali progetti possano anche trasformarsi in scarichi economici.
Alcuni esempi di megaprogetti moderni e storici includono: la diga di Aswan, la diga di Hoover, il Big Dig, le Grandi Piramidi, la ristrutturazione del World Trade Center, il Canale di Panama, l’Airbus A380, il Taipei 101, la Sydney Opera House, la Grande Muraglia della Cina, il tunnel sotto la Manica, la Bang Na Expressway e il ponte di Oresund. Molti di questi progetti condividono il tratto di essere estremamente grandi e molti sono considerati icone culturali.
La progettazione di un megaprogetto richiede una grande quantità di coordinamento e lavoro. Spesso, tali progetti possono coinvolgere tecniche di costruzione e caratteristiche progettuali che non sono mai state utilizzate prima e, a volte, i costruttori sono effettivamente costretti a sviluppare nuove tecniche per affrontare le sfide che sorgono durante la costruzione. Potrebbe anche essere necessario adattare l’infrastruttura esistente per accogliere un tale progetto sia durante che dopo la costruzione, e i progettisti devono pensare a questioni come coordinare il flusso di forniture edilizie, assumere una forza lavoro, affrontare le preoccupazioni ambientali e rispondere ai membri della comunità che potrebbe essere preoccupato per il progetto.
Il termine “megaprogetti” viene utilizzato anche nell’industria petrolifera, per riferirsi a un progetto petrolifero che coinvolge un giacimento petrolifero particolarmente grande. I megaprogetti petroliferi richiedono una grande quantità di investimenti e possono produrre enormi quantità di petrolio se gestiti con saggezza. Alcuni megaprogetti convenzionali hanno coinvolto anche l’industria petrolifera, come nel caso di numerosi oleodotti molto grandi utilizzati per spostare il petrolio da giacimenti remoti a località più centralizzate.
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