I nodi di Heberden sono protuberanze gonfie e tenere di tessuto osseo e cartilagineo che si sviluppano nelle articolazioni delle dita delle mani o dei piedi. Sono una conseguenza dell’osteoartrite e spesso uno dei primi segni della malattia degenerativa delle articolazioni. Nella maggior parte dei casi, i nodi si sviluppano gradualmente nell’arco di diversi mesi o anni, ma ? possibile l’insorgenza acuta di dolore e gonfiore. Anche se non esiste una cura per l’osteoartrosi, l’assunzione di farmaci antinfiammatori ed evitare di stressare troppo le dita pu? aiutare ad alleviare i sintomi. La chirurgia pu? essere necessaria se i nodi di Heberden compromettono significativamente la capacit? di una persona di gestire le attivit? quotidiane.
Le articolazioni interfalangee distali, le ultime articolazioni delle dita delle mani e dei piedi, sono suscettibili ai nodi di Heberden. Sono spesso accompagnati anche da sporgenze nelle articolazioni centrali, note come nodi di Bouchard. Non ? chiaro esattamente perch? i nodi si sviluppino o cosa scateni la sottostante malattia dell’osteoartrite, ma i medici ritengono che sia responsabile una combinazione di fattori genetici e ambientali. Le persone con storie familiari di artrite hanno maggiori probabilit? di sviluppare problemi ad un certo punto della loro vita. Anche l’usura delle articolazioni delle dita pu? contribuire all’insorgenza di questa condizione.
Un nodo in via di sviluppo ? caratterizzato da un lieve gonfiore su uno o entrambi i lati dell’articolazione delle dita. Nel tempo, il gonfiore peggiora e la sporgenza diventa dura e tenera al tatto. I nodi di Heberden possono causare rigidit? alle dita che limita il raggio di movimento della mano. Il dolore costante e il progressivo indebolimento delle dita possono rendere molto scomode anche le attivit? pi? semplici come digitare o impugnare una penna. La maggior parte delle persone che hanno l’artrosi alle dita delle mani o dei piedi avverte anche dolore a ginocchia, fianchi, polsi e caviglie, sebbene i sintomi possano essere meno evidenti in altre articolazioni.
Un individuo che avverte un peggioramento del dolore e del gonfiore alle dita dovrebbe visitare un medico. Uno specialista pu? ispezionare fisicamente le dita e ordinare i raggi X per studiare la struttura interna delle articolazioni. I raggi X possono rivelare cartilagine danneggiata o deteriorata e proiezioni ossee insolite. Il medico pu? anche decidere di eseguire esami del sangue o estrarre un campione di liquido articolare per escludere altri tipi di artrite e altre possibili cause di gonfiore articolare.
Una volta effettuata la diagnosi, il medico pu? spiegare le diverse opzioni di trattamento. Alla maggior parte dei pazienti viene chiesto di assumere farmaci antinfiammatori quando i sintomi sono peggiori e cercare di evitare il pi? possibile l’uso di dita doloranti. Se il gonfiore ? grave, un medico pu? iniettare un corticosteroide direttamente in un’articolazione per ridurre il gonfiore e il dolore insensibile. I nodi di Heberden persistenti possono essere trattati chirurgicamente asportando la sporgenza e riallineando l’articolazione.