I pallet trattati termicamente sono un tipo di pallet in legno utilizzato per il trasporto di merci. Sono trattati in modo speciale per evitare che insetti o funghi vengano trasportati dal pallet di legno da un luogo all’altro. Un pallet è un telaio costruito in legno con doghe nella parte superiore. Le doghe in legno sono distanziate di circa un pollice (2.5 cm) tra ciascuna doga in modo che il peso della merce posizionata sopra il pallet possa essere distribuito uniformemente ed evitare che le doghe si pieghino.
L’Organizzazione internazionale per la standardizzazione (ISO) regola le dimensioni dei pallet in legno per la spedizione e ci sono sei dimensioni accettate a livello globale. La maggior parte delle compagnie di navigazione richiede che i pallet siano conformi a queste dimensioni ISO in modo che possano essere inseriti in camion e container oceanici senza sprecare troppo spazio. Le configurazioni di pallet standard funzionano anche meglio con i carrelli elevatori poiché la maggior parte dei carrelli elevatori è stata progettata per ospitare pallet standard.
Tradizionalmente, un pallet di legno è composto da due per quattro legname e può essere trattato o meno. Nel 2002, i membri delle Nazioni Unite hanno firmato un trattato durante la Convenzione internazionale per la protezione delle piante (IPPC) che richiedeva il trattamento termico o la fumigazione degli imballaggi in legno come i pallet per l’esportazione. Lo scopo dei pallet trattati termicamente è prevenire la trasmissione di infestazioni di insetti o funghi attraverso materiali da imballaggio in legno poiché i pallet di spedizione vengono spesso spediti da un paese all’altro. Se non vengono utilizzati pallet trattati termicamente, il mittente può essere soggetto a multe e il suo prodotto sequestrato per la distruzione.
I pallet trattati con calore o fumigazione sono timbrati con una certificazione che riduce la possibilità che la spedizione subisca ritardi in dogana. I pallet trattati termicamente devono essere certificati secondo i requisiti del trattamento termico ISPM 15. Questi requisiti, sviluppati a seguito del trattato IPPC, forniscono linee guida su come le aziende realizzano i pallet trattati termicamente. Sebbene questo requisito regoli rigorosamente solo le spedizioni internazionali, molte aziende si sono spostate solo su pallet trattati termicamente per coerenza.
Per creare un pallet trattato termicamente, il legno deve essere riscaldato ad almeno 132.8 gradi Fahrenheit o 56 gradi Celsius. Prima del riscaldamento, anche il legno utilizzato nei pallet deve essere scortecciato in modo che venga utilizzato solo il legno centrale per realizzare il pallet. Il processo termico rimuove parte dell’umidità dal legno, il che lo rende anche più resistente alle intemperie e meno soggetto a marcire. Una volta completato il processo di essiccazione, sul pallet viene impresso un sigillo con il marchio ISPM e il paese di origine.