Gli erpici vengono utilizzati per rompere il terreno o creare una superficie più piatta in preparazione per la semina o dopo l’aratura. La scelta del miglior erpice è una questione di decidere quali tipi di condizioni verranno affrontate e quale tipo di attrezzatura verrà utilizzata in combinazione con questo strumento. Esistono alcuni tipi generali: i modelli a disco, i modelli a denti e i modelli a catena di trascinamento sono i tipi più comuni di erpici. Ognuno è appropriato per diversi tipi di lavoro.
L’erpice a dischi è più adatto ai lavori più pesanti, poiché taglierà il terreno più profondamente rispetto ad altri sistemi. Questo è più appropriato per rompere la superficie del terreno dopo l’aratura o in preparazione per la creazione di aiuole. L’erpice a dischi, come suggerisce il nome, sarà caratterizzato da diversi dischi sottili montati su un asse all’interno di un telaio. Di solito viene trascinato dietro un trattore o un ATV e alcune di queste unità possono anche essere alimentate; ciò significa che i dischi ruoteranno ad una velocità indipendente dalla velocità di trascinamento del veicolo trainante. Di solito sono alimentati da un sistema di presa di forza (PTO) del trattore.
Per applicazioni più leggere, l’ideale è un erpice a denti. Questa macchina sarà dotata di punte note come denti che verranno montate su un telaio metallico. Come gli erpici a dischi, gli erpici a denti possono essere trainati da un trattore o da un fuoristrada, sebbene siano disponibili anche unità manuali. Gli erpici a denti rompono il terreno quanto basta per aiutare a rompere le erbacce e le rocce superficiali e ad ammorbidire il terreno in preparazione per la semina. Questo strumento viene utilizzato al meglio dopo che vengono utilizzati strumenti più pesanti per rompere qualsiasi superficie solida; un erpice a denti può essere utilizzato dopo che gli erpici a dischi sono stati utilizzati su un letto di terra.
L’erpice a catena è forse la versione più leggera di questo attrezzo. Può assomigliare a una sezione di recinzione di collegamento a catena montata all’interno di un telaio metallico che di solito viene trascinato a mano o trainato da un veicolo trainante. Tali erpici sono generalmente utilizzati per frantumare zolle di terra lasciate dall’aratura o da altre macchine dissodatrici. Tali erpici sono talvolta utilizzati anche in applicazioni sportive: i campi da baseball in particolare devono essere trascinati con erpici a catena per appiattire lo sporco interno e rimuovere eventuali ciottoli sciolti, grumi di sporco o detriti che potrebbero essere stati soffiati sul campo.