I parassiti del colon sono organismi parassiti che favoriscono l’ambiente del colon, noto anche come intestino crasso. Sia i vermi che i protozoi possono essere trovati a vivere nel colon e i parassiti del colon sono collegati a una varietà di problemi di salute che rendono consigliabile ricevere cure per loro se vengono identificati. Il sito più comune per tali parassiti è nella parete del colon, dove i parassiti del colon si stabiliscono insieme a microrganismi benefici nell’intestino che contribuiscono al processo di digestione.
Le persone sono più classicamente esposte ai parassiti del colon attraverso il consumo di cibo e acqua contaminati. Possono anche essere trasmessi attraverso l’attività sessuale non protetta. Una volta introdotti nel colon, i parassiti possono iniziare a moltiplicarsi, sfruttando un ambiente ricco di alimenti con condizioni favorevoli alla loro sopravvivenza. Nelle prime fasi dell’infezione parassitaria, le persone potrebbero non notare i sintomi, ma nel tempo possono perdere peso, sviluppare feci molli, manifestare carenze nutrizionali e sentirsi generalmente male.
I parassiti del colon possono anche causare nausea e vomito e, mentre qualcuno è infetto, trasmette continuamente parassiti che possono essere diffusi ad altri. Il mancato lavaggio corretto delle mani dopo aver usato il bagno o l’uso di un sistema di trattamento delle acque reflue non adeguatamente contenuto può causare la diffusione dei parassiti del colon ad amici, familiari e persone nella comunità. Le persone che lavorano nella ristorazione sono un vettore particolarmente ideale, poiché gestiscono il cibo mangiato da numerose persone nel corso di una giornata di lavoro.
Il trattamento per i parassiti del colon prevede la raccolta di un campione di feci che può essere analizzato per determinare quali parassiti sono presenti e la somministrazione di farmaci per uccidere i parassiti. È possibile che le persone vengano coinfettate con più parassiti, il che può complicare il trattamento e richiedere l’uso di più farmaci per affrontare il problema. Ai pazienti può anche essere chiesto di contribuire con un campione di feci di follow-up in modo che un medico possa confermare che i parassiti sono stati effettivamente eradicati.
I parassiti del colon possono essere visti anche negli animali, e alcuni sono zoonotici, attraversando la barriera di specie per trarre vantaggio da un nuovo ospite. Gli animali con infezioni parassitarie in corso dovrebbero essere trattati il più rapidamente possibile e le persone dovrebbero fare attenzione a lavarsi le mani dopo aver maneggiato animali infetti per evitare di ingerire accidentalmente parassiti e contrarre l’infezione. Per alcuni animali come i cavalli, i trattamenti antiparassitari di routine sono raccomandati come misura precauzionale.