Un moschetto è una pistola ad avancarica, a canna liscia, a spalla. Sebbene la data esatta dell’invenzione del moschetto sia difficile da individuare, i moschetti sono in uso documentato da centinaia di anni. Il moschetto era principalmente un’arma di fanteria usata in combattimento e può essere fatta risalire fino al XV secolo. Un soldato che è stato addestrato per l’uso e portato un moschetto è stato chiamato moschettiere.
Le dimensioni di un moschetto erano principalmente uniformi e misuravano circa 62 pollici (157.5 cm) di lunghezza con una canna da 12 fori lunga circa 48 pollici (121.9 cm). Con l’aiuto di un’asta il moschetto veniva caricato con una palla di piombo, chiamata palla di moschetto, avvolta in una toppa di carta o lino che era sostenuta da polvere da sparo. I primi moschetti spararono con un matchlock, un gunlock che accendeva la polvere da sparo usando un fiammifero.
Caricare e ricaricare il moschetto era lento, ma il moschetto conteneva munizioni di grosso calibro che potevano causare ingenti danni a un bersaglio. La precisione era minimamente prevedibile ed era considerata accurata fino a circa 200 iarde a seconda del fucile. Nel XVI e XVII secolo il moschetto era considerato un’arma da guerra indispensabile e al loro utilizzo venivano applicate tattiche specifiche.
Sebbene si pensi che il moschetto abbia avuto origine in Asia, la pistola si è fatta strada verso la frontiera nordamericana e ha un posto profondamente radicato nella storia delle armi in America. Con l’avvento dei moderni progressi nel corso del XIX secolo, le armi da fuoco a retrocarica hanno gradualmente sostituito i moschetti. Raramente viene usato il termine “moschetto” oggi, sebbene i fucili ad avancarica siano ancora fabbricati per l’uso da parte di cacciatori e tiratori scelti.
I fucili ad avancarica sono consentiti per l’uso durante determinati periodi della stagione dei cervi in determinate aree. La stagione dei cervi delle armi primitive dura fino a una settimana in alcune aree e consente ai cacciatori di utilizzare fucili ad avancarica per cacciare solo dollari. I collezionisti di armi trovano valore anche nei primi moschetti, in particolare quelli risalenti al XVIII secolo.