I rifiuti tossici sono un tipo di rifiuto che può essere pericoloso per l’uomo, altre creature viventi e le piante. I vari tipi di rifiuti che rientrano in questa voce possono inquinare l’ambiente e minacciare la vita in vari modi. Possono essere trovati non solo sulla terra, ma anche nell’aria e nell’acqua. Quando le persone sono esposte a rifiuti tossici, possono ammalarsi o morire. Alcuni tipi di rifiuti pericolosi causano il cancro, ad esempio, o portano allo sviluppo di difetti alla nascita; anche la vita vegetale e animale può andare incontro alla morte se esposta ad alcuni tipi di rifiuti.
I rifiuti radioattivi sono un tipo di rifiuti tossici. È prodotto come sottoprodotto di altri processi, inclusi, ma non limitati a, quelli che comportano la generazione di energia. I rifiuti sanitari sono un altro tipo di rifiuti pericolosi. Ciò include sostanze che non possono essere smaltite con i normali rifiuti, come sangue, tessuti corporei, strumenti medici che hanno toccato sangue e sostanze chimiche mediche. L’industria agricola può anche essere una fonte di rifiuti tossici, come quando fertilizzanti chimici e pesticidi contaminano non solo il suolo, ma anche le acque sotterranee.
L’uso improprio dei rifiuti chimici è un altro fattore che contribuisce ai rifiuti tossici. Le sostanze chimiche potenzialmente pericolose sono utilizzate in un’ampia varietà di industrie e per molti scopi diversi. Quando non vengono smaltiti correttamente, possono danneggiare molti tipi diversi di vita. Anche alcune sostanze chimiche che sembrano innocue possono avere effetti devastanti.
Spesso le persone pensano che l’industria sia responsabile dei rifiuti tossici, ma spesso anche gli individui sono colpevoli. Ogni volta che una persona non riesce a smaltire correttamente un oggetto potenzialmente pericoloso, potrebbe contribuire al problema generale. Ci sono molti articoli per la casa a cui una persona potrebbe dover prestare particolare attenzione quando si tratta di smaltimento. Tra questi ci sono farmaci, batterie, prodotti per la pulizia, pesticidi e dispositivi elettronici. Anche le luci fluorescenti possono essere una fonte di potenziali danni se non vengono smaltite correttamente.
Molte giurisdizioni hanno leggi in vigore che dovrebbero proteggere gli esseri umani, gli animali e le piante dai rifiuti tossici. Queste leggi dettano il modo in cui i rifiuti possono essere smaltiti e regolano la generazione di rifiuti tossici come sottoprodotti di altri processi. Sfortunatamente, molte aziende, organizzazioni e individui infrangono la legge e smaltiscono rifiuti pericolosi nelle discariche cittadine e nell’acqua. Altri possono fare del loro meglio per seguire le normative, ma hanno incidenti che causano un inquinamento pericoloso.