L’industria del riciclaggio comprende qualsiasi azienda, società, servizio, persona o entità che sia coinvolta in qualsiasi modo nel processo di riciclaggio di beni o materiali. Il riciclaggio è il processo di raccolta di materiali indesiderati e di trasformazione in nuovi materiali da utilizzare in vari modi. È fatto per prevenire i rifiuti e l’inquinamento e l’industria del riciclaggio può includere persone che raccolgono rifiuti, li elaborano, li riutilizzano, li consegnano, li vendono o addirittura li commercializzano. Altri lavori in questo settore possono includere lavori di istruzione, lobbying o produzione.
Alcuni dei lavori più comuni all’interno dell’industria del riciclaggio comportano la raccolta di materiali da riciclare. Ciò può significare operare su un camion della spazzatura, o può significare produrre recipienti per contenere merci riciclabili. Potrebbe essere necessario il coordinamento dei programmi di volontariato, sebbene molte aziende abbiano capitalizzato sui materiali riciclabili. I produttori di materie plastiche spesso creano e distribuiscono bidoni per il riciclaggio o bidoni della spazzatura per la raccolta e il trasporto di beni riciclabili e i servizi di raccolta dei rifiuti forniscono camion speciali per la raccolta e il trasporto dei rifiuti di consumo che possono essere riciclati.
Alcuni servizi del settore del riciclaggio possono concentrarsi sul riciclaggio di tipi specifici di articoli. Il riciclaggio dell’elettronica, ad esempio, è diventato un’attività commerciale popolare in cui un’azienda raccoglie l’elettronica inutilizzata o rotta per riutilizzarla, riciclarla o persino rivenderla. I componenti utilizzati nella produzione di componenti elettronici possono spesso essere rimossi da telefoni, radio, televisori, computer e così via e quindi rivenduti ad aziende che utilizzeranno tali componenti in nuovi articoli di elettronica. Il riciclaggio dei metalli è un’altra nicchia popolare all’interno dell’industria del riciclaggio, poiché il metallo può essere raccolto e rivenduto o riutilizzato abbastanza facilmente.
Le aziende di imballaggio fanno parte dell’industria del riciclaggio, poiché le merci riciclate spesso necessitano di nuovi imballaggi o modi per contenere i prodotti. Tali aziende spesso si concentrano sulla creazione di imballaggi da prodotti riciclati e le società pubblicitarie o di marketing spesso marchiano tali imballaggi come prodotti riciclati per promuovere ulteriormente l’ecocompatibilità del prodotto. I marketer e gli inserzionisti, infatti, svolgono un ruolo cruciale nell’industria del riciclo, sia per le aziende che utilizzano beni riciclati sia per l’industria stessa; promuovere la facilità e il valore del riciclaggio presso il pubblico in generale è un lavoro comune tra i professionisti del marketing e gli inserzionisti.
Gli impianti di lavorazione del riciclaggio sono forse uno degli elementi fondamentali più importanti del settore, poiché questi impianti sono il luogo in cui avviene il riciclaggio vero e proprio. I lavoratori in un impianto di riciclaggio possono eseguire macchine che abbattono materiali riciclabili, spostano materiali da un luogo a un altro, supervisionano le operazioni, gestiscono servizi di spedizione e così via.