Il ciclo di vita di una pianta può essere visto come avente quattro fasi. La pianta inizia come un seme; passa attraverso il processo di crescita della creazione di radici, steli e foglie; fiori; e ritorna al seme. Il sistema di classificazione di annuali, biennali e perenni ti informa su come una particolare pianta attraversa questo ciclo. Tieni presente, tuttavia, che le piante interagiscono con il loro ambiente di crescita e il clima può portarle a comportarsi in modo diverso da quanto la classificazione ti aspetterebbe.
Annuali: Gli annuali sono piante che attraversano un ciclo di vita completo, da seme a seme, in una stagione di crescita. Le annuali possono riseminare e crescere nella stagione successiva e la loro ricomparsa anno dopo anno può portare le persone a scambiare le annuali per piante perenni. Gli annuali popolari includono cosmo, impatiens, calendule, petunie, bocche di leone e zinnie.
Biennali: le biennali impiegano due anni per compiere un ciclo di vita completo. La crescita della prima stagione manifesta solo poche foglie basse e il resto del ciclo si svolge nella seconda stagione. Le biennali comunemente usate includono le campane di Canterbury, le malvarose e il dolce William.
Perenni: Le piante perenni continuano a crescere, fiorire e seminare per un certo numero di anni. L’apparato radicale o bulbo, e talvolta il fusto e il fogliame, durano per tutto l’inverno. Tieni presente che la zona del giardino può influenzare il comportamento delle piante perenni: cresciute in un luogo più caldo, possono agire come annuali. Le piante perenni preferite includono aquilegie, delphinium, iris, gigli, peonie e tulipani.
Fare delle scelte: conoscere il ciclo di vita di una pianta può aiutarti a fare buone scelte quando pianifichi un giardino perché saprai se una pianta deve essere sostituita ogni anno, fiorirà solo nel secondo anno di crescita o fiorirà ogni anno per più di due anni. Altri fattori da considerare nella scelta delle piante includono la qualità del suolo, il grado di luce/ombra e la zona di rusticità, ricordando che il clima può indurre una pianta ad agire in modo insolito. Risorse come il Cooperative Extension Service del tuo stato (gestito da college e università locali) e la National Gardening Association possono fornire informazioni più dettagliate per la tua particolare area.