Le condoglianze sono espressioni formali di simpatia offerte alle persone dopo la morte di un amico o di una persona cara. La maggior parte delle culture ha tradizioni che circondano l’uso delle condoglianze, ed è generalmente considerato una forma molto povera trascurare di offrire le condoglianze a qualcuno dopo aver appreso che lui o lei ha recentemente sperimentato la morte di qualcuno vicino. Le condoglianze possono assumere diverse forme.
In una lettera di condoglianze, qualcuno compone un breve messaggio di cordoglio con l’intenzione di inviare il messaggio ai sopravvissuti di qualcuno che è morto. In genere, le condoglianze sono rivolte al capofamiglia, anche se si ha più familiarità con qualcun altro della famiglia. Una seconda lettera di condoglianze può essere inviata al tuo caro amico tra i dolenti. Alcune persone preferiscono inviare cartoline brevi, mentre altre impiegano del tempo per scrivere lettere più lunghe, con il formato che dipende da quanto bene si conosce il defunto e le persone in lutto.
Le condoglianze vengono fatte anche oralmente, classicamente al primo incontro dopo la morte. Le condoglianze orali sono generalmente brevi e possono essere accompagnate da una stretta di mano, un abbraccio o un altro gesto fisico. Offrire condoglianze in questo contesto è importante, anche se la morte è avvenuta mesi fa, perché riconosce che la persona in lutto ha subito significativi cambiamenti di vita dall’ultima volta che è stata vista, e riflette il rispetto e un’espressione di dolore reciproco.
In molte culture, le persone fanno anche chiamate di condoglianze, visitando il capo di una famiglia in lutto per esprimere le condoglianze personalmente, oltre a inviare una lettera formale di condoglianze. Non è raro che le persone in lutto tengano un ricevimento o una casa aperta, spesso dopo la disposizione del corpo, con orari designati per le chiamate di condoglianze. Il cibo è spesso presentato in questi eventi e durante questo periodo si possono osservare specifiche tradizioni religiose o culturali.
Anche se pagare le tue condoglianze può sembrare molto imbarazzante, è molto importante. I membri della famiglia, ad esempio, spesso amano ascoltare gli amici intimi del defunto, quindi anche se non conosci molto bene la famiglia, apprezzeranno una lettera di condoglianze o una chiamata di condoglianze. Le condoglianze possono anche essere legate alla politica delle faide familiari, nel qual caso dovresti comunque fare del tuo meglio per esprimere simpatia rimanendo neutrale sul tema del conflitto.
Una lettera di condoglianze formale viene solitamente scritta su semplice cancelleria, con immagini luminose, colorate o allegre generalmente inaccettabili. Nel caso di un biglietto di condoglianze, mentre sono disponibili biglietti prestampati, è altamente consigliabile scegliere un biglietto vuoto ed esprimere i propri sentimenti. Nelle chiamate di condoglianze, generalmente si dovrebbero indossare i colori associati al lutto nella cultura della famiglia.
Alcune culture e religioni hanno regole molto specifiche sulle condoglianze. Se stai esprimendo condoglianze a qualcuno che proviene da una cultura che non è la tua, potresti chiedere a qualcuno di quella cultura di esaminare con te le tradizioni di cordoglio e lutto in modo da comportarti in modo appropriato. Questo è particolarmente importante se sei invitato a un funerale.