Il California Education Code è un grande ente giuridico che copre le varie leggi che regolano il sistema educativo della California. Ci sono 69 parti del California Education Code, ognuna con da uno a dodici capitoli, con ogni capitolo che ha un numero di articoli successivi. È possibile fare riferimento alle diverse sezioni in base a dove si trovano all’interno del codice, ad esempio come California Education Code Part 51, Chapter 3, Article 6.5. Possono anche essere indicati con il loro nome, come California Education Code, Employment, Reduction in Services. Più comunemente, tuttavia, sono indicati da un numero di chiamata, ad esempio come California Education Code 87743-87746.
Il Codice stesso è piuttosto denso e generalmente non sarebbe del tutto comprensibile a qualcuno senza una conoscenza di base del linguaggio giuridico. È anche piuttosto contorto, facendo spesso riferimento ad altri articoli. Ad esempio, il primo articolo della suddetta sezione sull’occupazione recita: “Nessun dipendente di ruolo può essere privato della sua posizione per cause diverse da quelle specificate negli articoli 87453, 87467 e 87484, e dagli articoli da 87732 a 87739, inclusi, e nessun dipendente in prova deve essere privato della sua posizione per una causa diversa da quella specificata nella Sezione 87740, salvo in conformità con le disposizioni della Sezione 87463 e delle Sezioni da 87743 a 87762, comprese.
Ci sono una serie di articoli molto importanti nel California Education Code, che molte persone potrebbero conoscere, specialmente coloro che lavorano nei distretti scolastici della California. Ad esempio, il California Education Code 48907 è di particolare interesse, poiché si occupa di questioni di libertà di parola all’interno delle scuole. Di conseguenza, questa sezione del Codice viene sollevata abbastanza spesso nelle discussioni sulle politiche scolastiche.
Nel 1974 è stato commissionato uno studio che ha rilevato che i giornali delle scuole superiori erano soggetti a una grande quantità di censura e limitazione del diritto alla libertà di espressione. Per contrastare questo, nel 1977 lo stato adottò il California Education Code 48907, che stabiliva che i giornali potevano pubblicare il contenuto che volevano, tranne nei casi in cui il materiale era osceno, calunnioso, diffamatorio o incitava gli studenti a creare un la scuola. Sebbene nel 1988 la Corte Suprema abbia stabilito che gli studenti non hanno il diritto alla libertà di parola illimitata, tranne dove erano stati precedentemente stabiliti come “forum per l’espressione studentesca”, il Codice della California garantisce un livello più elevato di libertà, rendendo alcuni dei più giornali studenteschi protetti nel paese.
Non solo il sistema scolastico pubblico è gestito dal California Education Code. Alcuni Codici sono rilevanti anche per il funzionamento delle scuole private, e una manciata di articoli sono dedicati esclusivamente alle scuole private. Ad esempio, il California Education Code 33190 stabilisce le istruzioni per tutti gli istruttori privati da depositare presso il Sovrintendente della Pubblica Istruzione tra il 1° e il 15 ottobre.
L’iscrizione obbligatoria e i test sugli standard sono stabiliti anche nel California Education Code, con esenzioni concesse per le scuole private nel California Education Code 48222. Queste sezioni, da 48200 a 48341, espongono tutto da quali test sono consentiti per determinare la prontezza, a come la frequenza deve essere controllata, a come migliorare la frequenza. Ogni dettaglio è esplicitato nel corpo del Codice, con sezioni sulla frequenza media giornaliera, lettori per non vedenti, formazione per insegnanti di matematica, entrate scolastiche integrative, disposizioni sui trasporti, mense, segnali antincendio uniformi e pacchetti pensionistici insegnanti, solo per citare alcuni dei migliaia di capitoli di questo monumentale corpus di leggi.