Le leggi mordi e fuggi prevedono sanzioni penali per i conducenti che causano un incidente stradale e non si fermano a prestare soccorso alle vittime di incidenti, a denunciare l’incidente o a identificarsi con gli altri conducenti o altre vittime. La sanzione per la violazione delle leggi mordi e fuggi varia in base alla giurisdizione, ma spesso può essere piuttosto severa e può intensificare le sanzioni previste dalle leggi veicolari in modo che anche un incidente relativamente semplice possa comportare una punizione significativa per un conducente. Le sanzioni possono essere particolarmente severe nei casi in cui un conducente esce di scena dopo un incidente mortale.
In molti luoghi, le leggi mordi e fuggi richiedono che un conducente fermi il suo veicolo non appena può farlo in sicurezza a seguito di una collisione o di un incidente. A seconda delle circostanze, queste leggi potrebbero obbligarlo a comunicare con un altro conducente per scambiare informazioni di contatto e assicurative, contattare le forze dell’ordine o fornire il primo soccorso possibile alle vittime di incidenti. Fuggire dal luogo dell’incidente è percepito in molti luoghi come altamente irresponsabile e senza cuore in quanto il conducente potrebbe almeno fornire una sorta di assistenza ai feriti e contattare le autorità di polizia e l’assistenza medica di emergenza per conto della vittima. Dal punto di vista delle forze dell’ordine, un conducente coinvolto in un incidente dovrebbe essere preparato a fornire informazioni sulle circostanze dell’incidente in modo che possa avere luogo un’indagine appropriata. In situazioni in cui un conducente è coinvolto in un incidente con un veicolo fermo e senza equipaggio o provoca danni alla proprietà, le leggi “mordi e fuggi” possono richiedere che il conducente faccia uno sforzo in buona fede per trovare il proprietario della proprietà dell’auto e fornire informazioni in modo che lei può essere contattata.
Il diritto penale in vari luoghi ha riconosciuto da tempo l’importanza delle leggi mordi e fuggi. Quando le auto sono entrate in uso per la prima volta, non avevano necessariamente targhe che potessero rendere facile per pedoni, altri conducenti e forze dell’ordine identificare un veicolo. In caso di incidente, un autista potrebbe facilmente allontanarsi prima che qualcuno possa prendere nota del suo aspetto, il che potrebbe comportare che la sua identità non venga mai scoperta. Di conseguenza, sono entrate in vigore leggi mordi e fuggi per scoraggiare tale comportamento. Alcune giurisdizioni prendono questo tipo di incidenti così seriamente che una violazione particolarmente eclatante può essere classificata come reato, con conseguente grave pena detentiva per i trasgressori.