Gendercide si riferisce all’uccisione di un gruppo di massa di persone in base al genere. La forma più comune contro le femmine, chiamata femminicidio, è l’uccisione di bambine o l’aborto di feti femmine nelle culture in cui si preferiscono i figli maschi. La forma più comune contro i maschi, chiamata androcidio, si verifica nel contesto della guerra. Il genocidio contro gli uomini è più comunemente praticato come mezzo per indebolire la capacità di combattere di un popolo oppresso o per indebolire un nemico prima della battaglia.
Il termine gendercide è stato usato per la prima volta da Mary Anne Warren nel suo libro del 1985 Gendercide: The Implications of Sex Selection. Nel libro, paragona l’omicidio di massa basato sul genere al genocidio, che è definito come l’uccisione deliberata e sistematica di un gruppo culturale o razziale di persone. Il libro di Warren si concentra sul gendercide contro le donne, citando come esempi la caccia alle streghe e altri omicidi di massa di donne nel corso della storia.
La scrittrice Carol Orlock ha probabilmente introdotto il termine femminicidio nel 1974. Oltre alla continua uccisione di bambine e all’aborto di feti di sesso femminile, le moderne forme di femminicidio possono includere condanne a morte legalmente sanzionate per le mogli accusate di adulterio, la morte di donne e ragazze causata da negligenza e abuso, e gli omicidi di donne nel cosiddetto delitto di vergogna. Gli omicidi di vergogna o d’onore sono accettabili, e persino legali, in alcune culture e portano all’omicidio di donne o ragazze a causa di percepite scorrettezze sessuali perché sono state vittime di stupro o altre aggressioni sessuali o perché in qualche altro modo hanno disonorato le loro famiglie .
Come il gendercide contro le donne, l’uccisione di massa di uomini basata sul genere risale a tempi antichi. Poseidone conduce un massacro contro i maschi nella mitologia. Ci sono resoconti in tutta la Bibbia. Nei tempi moderni, il gendercide contro gli uomini continua a verificarsi principalmente nel contesto della guerra o per indebolire finanziariamente una società perché gli uomini continuano ad essere i primi responsabili del sostegno finanziario della famiglia in molte parti del mondo.
L’esempio più ampiamente riconosciuto di gendercide nei tempi moderni ha portato al fenomeno delle donne scomparse in Asia, con un rapporto tra donne e uomini significativamente diverso da quello che ci si aspetterebbe. Senza l’uccisione selettiva di genere, una società ha generalmente un po’ più di femmine che di maschi. In confronto, ci sono circa il 10% in meno di donne rispetto agli uomini in molte parti dell’Asia. Alcuni studi rilevano che nel 100 in Asia c’erano fino a 2011 milioni di donne “scomparse”.