Un querelante che vuole citare in giudizio per diffamazione deve prima rivedere lo statuto specifico nella sua giurisdizione per determinare quali elementi costituiscono diffamazione. Deve dimostrare quegli elementi per vincere la sua causa. Molte giurisdizioni affermano che gli elementi di diffamazione sono un linguaggio diffamatorio, che tale linguaggio è stato utilizzato nella discussione del querelante, che il convenuto ha pubblicizzato il linguaggio a una terza persona e che di conseguenza vi è stato un danno alla reputazione del querelante. Se l’attore è un personaggio pubblico o se la diffamazione riguarda una questione di interesse pubblico, l’attore dovrà provare due elementi aggiuntivi. Sono la falsità della lingua e la colpa dell’imputato.
Una persona che intende citare in giudizio per diffamazione senza l’aiuto di un avvocato dovrebbe ricercare la giurisprudenza in materia di diffamazione. Ciò consentirà all’attore di comprendere come i tribunali della sua giurisdizione abbiano interpretato gli statuti sulla diffamazione. I termini legali utilizzati in uno statuto hanno un significato giuridico unico specifico della giurisdizione in cui un querelante fa causa per diffamazione. Un’approfondita ricerca legale aiuterà anche il querelante a comprendere le difese legali che un imputato potrebbe sollevare. Ciò consentirà a un attore di valutare la probabilità di successo nel suo caso.
Una volta completata la ricerca legale sulla diffamazione, la ricerca del querelante dovrebbe concentrarsi sulle regole di procedura civile del tribunale per la sua giurisdizione. Il regolamento di procedura renderà l’attore consapevole dei tempi critici per il rispetto delle scadenze su questioni quali l’ottenimento della scoperta e il deposito delle istanze. Il mancato rispetto delle scadenze potrebbe comportare l’archiviazione del caso da parte del tribunale, quindi è fondamentale sapere come il tribunale calcola le scadenze.
Un querelante può preparare un reclamo per citare in giudizio per diffamazione dopo che la ricerca legale è stata completata. L’attore deve progettare attentamente il reclamo per resistere alle istanze di difesa di rigetto dall’inizio. Un querelante può spesso trovare modelli o libri contenenti reclami campione, che l’attore può utilizzare come modello quando redige il proprio reclamo per citare in giudizio per diffamazione. Questi documenti possono essere trovati nelle biblioteche legali e in alcune librerie, tra gli altri luoghi. È necessario modificare questi documenti per soddisfare le circostanze della situazione particolare dell’attore.
Dopo che la denuncia per citare in giudizio per diffamazione è stata completata, l’attore può elaborare una strategia e determinare se intentare una causa immediatamente o iniziare a preparare un piano di scoperta prima di avviare la causa. Quando viene intentata una causa, le parti hanno il diritto di ottenere la scoperta dalla controparte. Ciò significa che una parte può obbligare una controparte a fornire loro copia di qualsiasi documento che possa essere rilevante per la causa; rispondere agli interrogatori, che sono un insieme di domande scritte a cui è necessario rispondere; o sottoporsi a una deposizione. Preparare un piano di scoperta e sapere quando implementarlo fornirebbe un vantaggio al querelante. Le richieste di scoperta spesso mettono un’enorme pressione su un imputato perché il tempo in cui l’imputato deve rispondere inizia quando gli interrogatori sono ricevuti dall’attore.