Le leggi per l’abbattimento del rumore affrontano il problema dell’inquinamento acustico prescrivendo sanzioni sia penali che civili per le persone e le imprese che producono rumore eccessivo e molesto. La natura e la portata di queste leggi varia a seconda della giurisdizione, con alcune aree che hanno leggi sulla riduzione del rumore estremamente complete e sanzioni significative per coloro che le violano. Le ordinanze sul rumore possono essere di natura molto complessa, poiché spesso devono riguardare una moltitudine di fonti. Ad esempio, un’area può approvare una legge sulla riduzione del rumore che disciplina il rumore industriale, il rumore creato dall’uomo, nonché il rumore creato dagli aeroplani e da altre forme di trasporto. Anche i problemi di inquinamento acustico sono presi in considerazione nelle ordinanze di controllo degli animali e nel rapporto proprietario-inquilino.
Alcune di queste leggi sono rivolte alle imprese e possono assumere il carattere di norme di tutela ambientale trattando il rumore eccessivo come una forma di inquinamento. Ad esempio, i luoghi di intrattenimento possono essere limitati a operare in determinate aree destinate alle attività commerciali. Potrebbe anche essere necessario installare l’insonorizzazione o interrompere la riproduzione della musica a una certa ora. Allo stesso modo, ai proprietari delle fabbriche potrebbe essere richiesto di monitorare la quantità di rumore prodotto dalle loro apparecchiature. Ai lavoratori edili, che devono spesso lavorare in aree residenziali, può essere consentito per legge di utilizzare strumenti rumorosi, come i martelli pneumatici, ma saranno limitati nelle ore e nei giorni in cui possono utilizzarli.
I proprietari e gli affittuari di casa sono generalmente tenuti a mostrare cortesia comune ai loro vicini controllando il rumore sulla loro proprietà. Ciò include il monitoraggio del rumore prodotto dagli elettrodomestici, come le unità di condizionamento dell’aria e i sistemi di intrattenimento. Un proprietario di casa può anche essere ritenuto responsabile del controllo della quantità di rumore che fanno i suoi animali domestici. Alcune zone hanno persino leggi che penalizzano i proprietari di auto che non controllano il sistema di allarme automatico della propria auto e che non lo disattivano immediatamente se si attiva mentre è parcheggiato in una zona residenziale.
In alcuni casi, le leggi sulla riduzione del rumore possono assumere un significato speciale per i proprietari e gli inquilini. I proprietari possono essere ritenuti responsabili per il rifiuto dei loro inquilini di obbedire alle leggi sulla riduzione del rumore e possono essere in grado di sfrattare gli inquilini sulla base del fatto che gli inquilini le hanno ripetutamente violate. Gli inquilini possono anche essere in grado di rescindere la loro locazione o citare in giudizio il loro proprietario per danni se il proprietario si rifiuta di intraprendere un’azione contro altri inquilini che violano le leggi sul rumore.