Il termine “luci di fata” si riferisce ai fili di piccole luci comunemente usati come decorazioni per le feste e altre occasioni. L’uso del suo termine è più comune nel Regno Unito e il nome deriva dai piccoli e fugaci lampi di luce che si dice annuncino la presenza delle fate, mitiche creature della foresta che si dice abitino un mondo da qualche parte tra il materiale e regni eterici. Le lucine ad energia solare utilizzano l’energia del sole per alimentare le luci, quindi possono essere infilate ovunque riceva la luce solare.
Le lucine ad energia solare funzionano più o meno allo stesso modo delle luci del paesaggio solare. La stringa è collegata ai terminali di una coppia di batterie ricaricabili e le batterie sono, a loro volta, collegate a un piccolo pannello solare. Il pannello genera energia sufficiente per caricare le batterie durante il giorno e, quando il sole tramonta, un sensore di luce solare accende automaticamente le luci. Le lampadine utilizzano una piccola quantità di energia, soprattutto se sono luci a diodi a emissione di luce (LED) alimentate a energia solare, quindi di solito c’è abbastanza carica nelle batterie per tenerle accese tutta la notte. Al mattino, il sensore spegne le luci e il pannello solare inizia a ricaricare le batterie.
Queste luci possono essere bianche o multicolori e possono essere impostate per luccicare sostituendo una delle lampadine con una dotata di una striscia bimetallica. Per uno schema di scintillio più sofisticato, è possibile aggiungere un controller alla stringa per farli brillare all’unisono, in modo casuale o in uno schema. Nei miti, si dice che le fate siano imprevedibili, quindi le lucine a energia solare scintillanti casualmente potrebbero ricordare più la cosa “reale”.
Uno dei vantaggi delle lucine ad energia solare è che sono praticamente esenti da manutenzione. Non è necessario scollegarli quando non sono in uso e non consumano energia diversa da quella fornita dal sole. Quando iniziano a perdere energia e non rimangono accesi tutta la notte, di solito è un segno che il pannello ha bisogno di essere pulito o che le batterie ricaricabili devono essere sostituite.
Le lucine ad energia solare possono essere utilizzate per fornire un’illuminazione del giardino e un’illuminazione del paesaggio senza problemi. Sono disponibili come lampadine singole da appendere al ramo di un albero e possono essere incorporate nelle figurine. Posizionare strategicamente le luci a energia solare in un giardino non solo aggiunge un tocco stravagante, ma evidenzia anche le caratteristiche del giardino e fornisce luce per un passaggio sicuro intorno agli ostacoli.