Occasionalmente, i depositi di calcio possono accumularsi all’interno del tessuto del seno. Questi piccoli accumuli non sono rilevabili dagli esami manuali del seno, ma possono essere visti come microcalcificazioni su una mammografia. Mentre questi accumuli possono essere un’indicazione di cancro al seno, sono spesso abbastanza benigni.
Mentre il cancro al seno in fase iniziale può essere preso in considerazione, ci sono molte cause più comuni e meno gravi di calcificazioni del seno. Più comunemente, le microcalcificazioni su una mammografia possono essere collegate a una lesione di guarigione del seno. In alcuni casi, i dotti lattiferi nel seno possono ispessirsi e ostruirsi, causando calcificazioni. Allo stesso modo, la mastite, un’infezione del tessuto mammario, può anche causare un risultato anomalo della mammografia.
Quando si esaminano le microcalcificazioni su una mammografia, i medici osservano le loro dimensioni, forma e raggruppamenti. I depositi più grandi di sali di calcio sono chiamati macrocalcificazioni. Questi sono normalmente indolori e innocui. A meno che queste calcificazioni del seno non causino disagio, non è necessario alcun ulteriore trattamento.
Le mammografie che mostrano piccoli punti bianchi rotondi sparsi in tutto il seno sono comuni e generalmente non destano preoccupazione. Le macchie bianche che sono piatte o di forma strana sono più preoccupanti. Le situazioni in cui questi accumuli di forma irregolare sono densamente raccolti possono indicare la presenza precoce di cancro al seno.
Anche quando le microcalcificazioni su una mammografia destano preoccupazione, la presenza di cancro al seno è spesso esclusa da successive mammografie che si concentrano specificamente sulle aree di calcificazione. È possibile richiedere ulteriori test, tra cui immagini ecografiche ed esami del sangue. Nei casi in cui si sospetta fortemente la presenza di cancro al seno, può essere eseguita una biopsia.
Fortunatamente, anche quando si determina che il cancro al seno è la causa di microcalcificazioni su una mammografia, la prognosi è molto buona. Quando il cancro al seno viene diagnosticato in questa fase iniziale di sviluppo, viene normalmente chiamato carcinoma duttale in situ (DCIS). In sostanza, questo significa che il cancro è molto localizzato e spesso abbastanza curabile.
La maggior parte delle donne con DCIS deve rimuovere solo l’area interessata del seno. Questo intervento chirurgico minore, chiamato lumpectomia, richiede poco tempo di recupero. Inoltre, questa procedura ha poco o nessun effetto sull’aspetto del seno. La radioterapia è spesso suggerita per garantire che il cancro sia stato completamente debellato.
Senza miglioramenti nella tecnologia della mammografia, la scoperta del DCIS sarebbe quasi impossibile. Storicamente, il cancro al seno era generalmente rilevabile solo dopo essere diventato così grande da essere percepito dall’esame obiettivo. Sfortunatamente, a questo punto, il trattamento era difficile e il recupero di successo normalmente arrivava al prezzo di uno o entrambi i seni. Pertanto, l’arrivo di apparecchiature sufficientemente sensibili da rilevare le calcificazioni del seno è un grande vantaggio nella lotta contro il cancro al seno. Le donne sono incoraggiate a sfruttare questo vantaggio programmando mammografie regolari come parte dei loro regimi di assistenza sanitaria.