Le scuole parrocchiali comprendono gli studi religiosi in congiunzione con i corsi scolastici regolari. Il termine “parrocchiale” significa letteralmente “della parrocchia”. Il più delle volte, le scuole parrocchiali sono gestite da sacerdoti o organizzazioni religiose, anche se non è sempre così. Queste scuole sono spesso elementari, superiori o licei. Il Regno Unito, gli Stati Uniti, la Scozia e le Filippine hanno tutti notevoli scuole parrocchiali.
Molte scuole in Inghilterra sono fortemente legate alle credenze religiose. La maggior parte di queste scuole mescola l’istruzione religiosa con l’istruzione standard in conformità con la legge del governo. Negli ultimi anni, il governo britannico ha chiesto che tutte le scuole parrocchiali in Inghilterra consentano agli studenti di varie fedi di iscriversi a un programma scolastico. Tuttavia, queste scuole richiedono che tutti i professori siano esperti in religione.
La Scozia ha anche un certo numero di istituzioni parrocchiali. Poiché la Scozia ha un sistema educativo indipendente da quello inglese, la legge scozzese sugli istituti parrocchiali è completamente diversa. La maggior parte di queste scuole in Scozia sono cattoliche, sebbene esistano anche scuole non confessionali. Le scuole parrocchiali scozzesi richiedono che tutti gli studenti dimostrino la loro fede fornendo un documento firmato da un membro del clero. A differenza delle scuole parrocchiali inglesi, le scuole parrocchiali scozzesi non devono accettare studenti che non siano di fede cattolica.
Sebbene la religione non sia una parte importante dell’istruzione negli Stati Uniti oggi, non è sempre stato così. Storicamente, la maggior parte delle scuole elementari negli Stati Uniti era direttamente collegata a una parrocchia. Il più delle volte, questo tipo di parrocchia era cattolica, sebbene molti di loro fossero anche protestanti. Oggi esistono scuole private cattoliche e altre istituzioni parrocchiali, sebbene la maggior parte delle scuole negli Stati Uniti non sia collegata a nessuna religione. Nessuna scuola affiliata alla religione negli Stati Uniti può sottoporre i candidati a un test religioso.
Quasi tutte le scuole nelle Filippine sono di natura parrocchiale. Dalla scuola elementare all’università, queste scuole hanno una rigida base religiosa. Le chiese gestiscono la maggior parte delle scuole nelle Filippine, sebbene le scuole cattoliche siano gestite direttamente dalle diocesi o da altri ordini cattolici. All’interno del mondo occidentale, la religione sta rapidamente scomparendo dal regno dell’istruzione, anche se questo non è il caso in Inghilterra, Scozia o Filippine. In questi tre paesi, la scuola parrocchiale è importante quanto lo è mai stata. Sebbene i tempi stiano cambiando le leggi che circondano l’educazione parrocchiale, la religione gioca ancora un ruolo importante in molti sistemi educativi in tutto il mondo.