Le vetrate sono finestre realizzate in vetro colorato che è stato organizzato per creare un disegno astratto o un’immagine pittorica. Appaiono ampiamente in gran parte dell’emisfero settentrionale, specialmente nell’architettura religiosa. Molte persone godono dell’estetica di queste finestre, che inondano uno spazio interno di luce multicolore e svolgono una funzione ornamentale, e gli edifici formali a volte includono accenti di vetro colorato. L’intento dietro di loro non è concentrato sull’ammissione della luce; è per migliorare uno spazio, raccontare una storia o stupire l’osservatore.
Il processo di creazione di vetrate è abbastanza accurato e comporta la saldatura di singoli pannelli di vetrate, a volte a centinaia per finestre molto grandi o complesse. I pezzi di vetro colorato sono tagliati in varie forme e disposti, di solito su un grande tavolo da lavoro, e l’artigiano deve avere una buona idea di come apparirà e si sentirà la finestra quando sarà completa. I pezzi vengono lentamente collegati l’uno all’altro e quindi racchiusi in una cornice più grande che manterrà la finestra rigidamente in posizione una volta installata.
La progettazione per vetrate richiede addestramento. Le finestre sono spesso visualizzate da una grande distanza, quindi il motivo deve essere riconoscibile anche quando la finestra è molto lontana. La maggior parte delle finestre di vetro colorato utilizza motivi di base molto semplicistici con grandi blocchi di colore, in modo che il design legga bene, anche se c’è molta più flessibilità con il lavoro astratto, dove non è necessario comunicare dettagli come volti e fiori. I disegni estremamente complessi possono essere letti solo da vicino e più adatti per ingressi e altre aree intime.
Se ben progettate e assemblate, le vetrate possono durare per secoli e ci sono numerosi esempi in Europa occidentale di vetrate medievali nelle cattedrali e nelle chiese più piccole. Nella maggior parte dei casi, queste splendide immagini traslucide raffigurano santi, storie della Bibbia o patroni benestanti della cattedrale. Quando il sole colpisce queste finestre, si trasformano in gioielli viventi di luce e trasformano l’interno di un edificio.
Su piccola scala, le finestre di vetro colorato sono spesso utilizzate come accenti decorativi nelle case e nelle aziende. Le aree private che richiedono un po ‘di luce naturale possono utilizzare il vetro colorato, mentre i pannelli di vetro colorato vengono utilizzati anche per realizzare segni ornamentali, come etichette per servizi igienici e zone pranzo. In alcuni casi, una finestra principalmente chiara può avere accenti di vetro colorato come forme geometriche o fiori per aggiungere un certo interesse visivo pur consentendo molta luce naturale nello spazio.