Ci sono molti cambiamenti negli ormoni di una donna durante la gravidanza, ma uno dei più critici è la produzione di gonadotropina corionica umana (hCG). Oltre a un periodo mancato, la presenza di questo ormone è un’indicazione primaria della gravidanza. Quando i medici eseguono test di gravidanza o le donne eseguono test di gravidanza a domicilio, stanno cercando di rilevare questo ormone a livelli sufficientemente elevati da indicare una gravidanza. Il progesterone è importante anche durante la gravidanza e l’aumento dell’ormone serve a prevenire le contrazioni e a ridurre la produzione dell’ormone prostaglandina. I livelli di estrogeni aumentano anche quando una donna è incinta, il che aiuta a preparare il corpo al parto, aumenta il flusso sanguigno uterino e stimola la produzione di un altro importante ormone chiamato prolattina.
Un cambiamento che si verifica negli ormoni durante la gravidanza è la produzione di hCG in quantità gradualmente crescenti. Una volta che un ovulo fecondato si impianta nell’utero di una donna, i livelli di hCG iniziano ad aumentare gradualmente. I livelli di questo ormone nel corpo di solito raggiungono il picco intorno alla decima o undicesima settimana di gravidanza, quando la placenta è ben formata. Il suo ruolo principale è garantire la produzione degli ormoni progesterone ed estrogeno fino a quando la placenta non è completamente formata e prende il sopravvento.
Quando si parla di cambiamenti negli ormoni durante la gravidanza, di solito viene menzionato anche il progesterone. Durante una gravidanza, i livelli di progesterone aumentano gradualmente. Questo ormone, prodotto principalmente dalla placenta, agisce per prevenire la contrazione dell’utero e ridurre la produzione di prostaglandine. La prostaglandina è una sostanza prodotta dal corpo di uomini e donne. Stimola le contrazioni e talvolta viene somministrato alle donne in gravidanza allo scopo di preparare la cervice al parto.
L’estrogeno è anche tra gli ormoni che aumentano durante la gravidanza. Principalmente prodotti dalla placenta, gli estrogeni hanno ruoli importanti da svolgere nell’aumentare il flusso sanguigno nell’utero e nello stimolare la produzione dell’ormone prolattina. L’aumento della prolattina durante la gravidanza serve a preparare il corpo all’allattamento dopo il parto.
I cambiamenti ormonali durante la gravidanza possono essere un fattore primario negli sconvolgimenti emotivi comuni alle donne in gravidanza. Ad esempio, è comune per una donna incinta avere periodi di felicità che lasciano il posto al pianto e alla tristezza per ragioni difficili da comprendere. A volte il pianto si verifica durante la gravidanza non per la tristezza, ma per la gioia di una donna di essere incinta. Sebbene ciò possa verificarsi anche come risultato della vera felicità, i cambiamenti negli ormoni sono un’influenza.