Molti cambiamenti si verificano nell’utero durante la gravidanza. L’utero di una donna è dove il bambino cresce e si sviluppa, costringendolo a crescere e cambiare di dimensioni. Anche i muscoli e i vasi sanguigni che circondano l’utero subiscono cambiamenti legati allo sviluppo del feto. Quando una donna entra in travaglio, l’utero si contrae e fa lavorare i muscoli per aiutare a spingere il bambino attraverso il canale del parto.
Il cambiamento più significativo e ovvio dell’utero durante la gravidanza è il principale cambiamento di dimensioni man mano che la gravidanza progredisce. L’utero inizia ad espandersi ea riempire il bacino durante il primo trimestre e continua ad espandersi per tutto il resto della gravidanza. Man mano che il feto cresce nell’utero durante la gravidanza, si spinge sotto la gabbia toracica, spingendo leggermente ai lati gli altri organi e tessuti dell’addome della donna. Il segmento inferiore dell’utero si forma anche durante la gravidanza, dando modo alla cervice di dilatarsi durante il travaglio. Poco prima del parto, l’utero si abbassa leggermente per preparare il corpo al parto.
Un rivestimento di muco si forma sulle pareti interne dell’utero e viene risciacquato mensilmente quando una donna non è incinta. Questo rivestimento rimane all’interno dell’utero durante la gravidanza e fornisce un luogo in cui la placenta si attacca per nutrire il feto e fornirgli ossigeno. La placenta si stacca dopo che una donna ha partorito e le contrazioni dell’utero dopo il parto spingono la placenta fuori attraverso il canale del parto.
L’utero contiene anche il sacco amniotico, che racchiude il feto con liquido amniotico. Questo fluido mantiene la temperatura corporea del feto e lo protegge dai danni mentre si muove. La quantità di liquido amniotico aumenta costantemente durante la gravidanza man mano che il bambino cresce. Verso la fine di una gravidanza, la maggior parte delle donne trasporta circa 1 litro (33.5 once fluide) di liquido amniotico.
I muscoli uterini che sostengono l’utero crescono e si espandono intorno all’utero durante la gravidanza. Le fibre muscolari aiutano a mantenere l’utero in posizione e si allungano per adattarsi al cambiamento di dimensioni dell’utero. Man mano che i muscoli crescono e si allungano durante la gravidanza, si intrecciano per formare una rete che sostiene il peso del feto, della placenta e dei fluidi all’interno dell’utero. Questi stessi muscoli si contraggono e ritraggono la cervice quando la donna entra in travaglio per aiutare a spingere il bambino fuori dall’utero e giù attraverso la vagina. Anche i vasi sanguigni all’interno dell’utero si dilatano e aumentano durante la gravidanza.