Bric-à-brac, a volte anche scritto bric-à-brac, è un vecchio termine per oggetti decorativi o ornamenti. Il termine non è più usato molto, poiché questi oggetti sono più spesso indicati come oggetti da collezione o soprammobili.
La definizione di bric-à-brac è cambiata nel corso degli anni. Durante l’epoca vittoriana, le collezioni di vari ornamenti venivano spesso esposte intorno alla casa, come sul mantello, sugli scaffali e negli armadietti decorativi. Gli oggetti di bric-à-brac popolari che in genere consideriamo soprammobili oggi includono: piccoli vasi, figurine, tazze da tè decorative e altri piccoli ornamenti.
La principale differenza tra bric-à-brac allora e adesso è il valore che gli viene attribuito. Mentre i soprammobili sono generalmente percepiti come frivoli o inutili al giorno d’oggi, nell’era vittoriana erano considerati preziosi e utili. Ad esempio, un articolo pubblicato dal New York Times nel 1882 definisce bric-à-brac come “oggetti d’arte”. La definizione è seguita dalle descrizioni di diverse collezioni di oggetti d’antiquariato di grande pregio.
Uno studio della base francese del termine indica anche come è cambiato il significato. Il termine bric-à-brac deriva da à bric et à brac, un’antica frase francese che significa “a caso, alla vecchia maniera”. Questo vecchio detto non comporta alcuna stima del valore. Tuttavia, il detto risale approssimativamente al 1840 e non è più comunemente usato. Una frase francese più moderna, à bric et à brac, si riferisce a qualcuno che vende cose senza senso come vecchi hardware, oggetti casuali che non valgono molto.
Anche se il bric-à-brac è considerato di scarso valore in questi giorni, è ancora popolare tra le persone da collezionare. Proprio come in epoca vittoriana, il bric-à-brac è spesso tenuto sugli scaffali e negli armadietti. Molte persone che raccolgono cianfrusaglie hanno spesso armadietti con pannelli di vetro nelle porte, chiamati armadietti per curiosità o armadietti in porcellana, che mostrano gli ornamenti proteggendoli dalla polvere.