Una maschera con valvola a sacco (BVM) è un dispositivo dotato di una maschera facciale e di uno scomparto o borsa auto-ricaricante che un operatore sanitario utilizza per fornire ventilazione artificiale. Questo dispositivo medico di emergenza portatile è progettato per fornire aria direttamente dall’atmosfera o ossigeno puro da un sistema supplementare che fornisce ossigeno. La maschera con valvola a sacca è talvolta chiamata rianimatore o “sacca Ambu®” e può essere utilizzata non solo su pazienti in arresto respiratorio, ma anche su coloro che soffrono di insufficienza respiratoria. L’arresto respiratorio è la completa cessazione della respirazione spontanea; l’insufficienza respiratoria si riferisce alla respirazione che non è adeguata per continuare a sostenere la vita. Queste marche sono realizzate in taglie per neonati, bambini e adulti.
Sebbene esistano diversi tipi di maschere che aiutano la respirazione, devono essere tutte costituite da un insieme di parti di base per essere considerate una maschera con valvola a sacco. Queste parti includono una sacca auto-riempita e una valvola a prova di inceppamento che consente il flusso di fino a 15 litri di ossigeno al minuto e che non respira. Questa caratteristica è ciò che impedisce al paziente di respirare nuovamente l’aria che espira. L’apparecchiatura non deve congelare anche a temperature inferiori a 32° F (0° C) e la sacca deve essere facile da pulire e sterilizzare a meno che l’unità non sia monouso . Sebbene la borsa possa essere disponibile in più di un colore, la maschera è di plastica morbida e trasparente.
Altre apparecchiature respiratorie, come un tubo endotracheale o respiratorio, possono essere utilizzate insieme alla maschera con valvola a sacco, motivo per cui quasi tutte le unità sono dotate di un raccordo respiratorio standard 15/22. Se l’ossigeno supplementare viene erogato a un paziente durante l’uso, noto anche come imbustamento, viene collegato al dispositivo ed entra in un serbatoio. Quando il soccorritore comprime il pallone, l’ingresso dell’aria si chiude e l’ossigeno dal serbatoio viene erogato al paziente. L’espirazione passiva del paziente avviene quando il soccorritore rilascia il sacco. Durante l’espirazione del paziente, l’ingresso dell’aria al serbatoio è aperto per consentire all’ossigeno di entrare in modo che possa essere erogato con la successiva compressione della sacca.
È possibile utilizzare una maschera con valvola a sacco con o senza ossigeno supplementare. Il dispositivo può aspirare l’aria direttamente dall’atmosfera quando l’ossigeno non è collegato. L’uso di ossigeno supplementare, tuttavia, è quasi sempre l’opzione preferita, in particolare nei casi di arresto respiratorio.
Ottenere una buona tenuta sulla bocca e sul naso di un paziente è la parte più difficile dell’utilizzo di una maschera con valvola a sacca e l’insaccamento non ha sempre successo se tentato da un solo soccorritore. È per questo motivo che è fortemente raccomandato che due soccorritori lavorino insieme in modo che uno possa mantenere una buona tenuta mentre gli altri insaccare. Le unità maschera con valvola a sacco non vengono utilizzate solo per fornire la respirazione artificiale, ma sono anche una delle barriere di infezione più efficaci tra il paziente e l’operatore sanitario.