Lo spray nasale può riferirsi a vari tipi di farmaci somministrati attraverso il naso con uno spray. In genere, questi sono usati per aiutare a combattere la congestione nasale, anche se ci sono alcuni spray nasali disponibili su prescrizione che servono ad altri scopi. Un esempio è il farmaco Syntocinon®, che contiene ossitocina, una sostanza chimica che aiuta nella produzione di latte materno e può essere utilizzata per stimolare una maggiore produzione di latte nelle mamme che allattano, o per aiutare a raggiungere più velocemente la perdita di latte.
Ci sono molti tipi di spray nasali da banco. Alcuni dei più semplici, uno spray nasale salino, possono essere utilizzati da persone che soffrono di allergie o raffreddori. L’uso di un po’ di acqua salina per pulire i passaggi nasali può aiutare a ridurre la congestione. La maggior parte dei medici, tuttavia, sostiene che è molto più efficace fare un risciacquo nasale completo con soluzione salina piuttosto che usare spray come Ocean®.
La maggior parte dei medici conclude che alleviare la congestione tramite spray nasali salini è molto più efficace rispetto all’utilizzo di molti dei decongestionanti spray da banco come Afrin®:. Questi decongestionanti possono funzionare per un breve periodo di tempo, ma creano dipendenza e le persone possono usarne più di quanto raccomandato. Hanno anche un effetto di rimbalzo. Sebbene inizialmente possano aiutare con la congestione, è stato dimostrato che l’uso per un periodo di tempo più lungo di tre giorni aumenta effettivamente la congestione. I medici raccomandano di usare con parsimonia i decongestionanti spray nasali da banco.
I tipi di spray nasali soggetti a prescrizione sono disponibili in molte formulazioni diverse e sono principalmente usati per trattare la rinite allergica (congestione sinusale dovuta ad allergie). Alcuni di questi spray come Flonase®, Nasonex® e Rhinocort Aqua® utilizzano steroidi per alleviare la congestione. Come la maggior parte degli spray nasali soggetti a prescrizione, questi prodotti generalmente devono essere utilizzati per diversi giorni prima di essere pienamente efficaci e devono anche essere usati continuamente per rimanere efficaci.
Un altro tipo di spray nasale disponibile su prescrizione medica è uno spray a base di antistaminici chiamato Astelin®. È simile all’antistaminico difenidramina (Benadryl®) e alcune persone riferiscono sonnolenza quando usano questo spray. Questo è un effetto collaterale raro degli spray a base di steroidi e uno dei motivi principali per cui le persone potrebbero preferire l’uso di prodotti come Rhinocort invece degli antistaminici orali.
Un prodotto diverso disponibile in spray nasale è NasalCrom®. Questo spray funziona solo se lo usi prima di essere esposto alle cose che ti causano allergie. Impedisce a determinate cellule di produrre sintomi dopo l’esposizione. Può essere utilizzato al meglio da persone con allergie stagionali che possono utilizzare il prodotto prima di uscire. Probabilmente è meno efficace per coloro che hanno allergie indoor, poiché è probabile un’esposizione costante agli allergeni.
Per molti, gli spray nasali sono ottime alternative agli antistaminici orali, ma alcuni dicono che non fanno abbastanza. Ad esempio, se hai altri sintomi allergici come prurito agli occhi, orticaria o asma, la maggior parte degli spray nasali non aiuterà molto con questi sintomi aggiuntivi. Per la risposta allergica a più sintomi, potresti stare meglio con un antistaminico orale, e per raffreddore e influenza, i decongestionanti orali possono essere più efficaci.