Il valore estetico è un giudizio di valore basato sull’aspetto di un oggetto e sulle risposte emotive che evoca. Sebbene sia difficile valutare oggettivamente il valore estetico, spesso diventa un importante fattore determinante nel valore complessivo; le cose che le persone percepiscono come attraenti tendono ad essere più richieste e costeranno più di oggetti comparabili senza la componente estetica. Ad esempio, due case con servizi, posizioni e dimensioni simili possono essere vendute a prezzi radicalmente diversi se uno è un artigiano progettato su misura mentre l’altro è una casa fabbricata genericamente.
Giudicare il valore artistico è un processo complesso. Culturalmente, i dibattiti in corso ruotano intorno all’estetica in molte regioni del mondo e le percezioni della bellezza tendono ad essere influenzate dalla cultura in cui una persona cresce. Le persone in Occidente, ad esempio, possono apprezzare il design classico ispirato all’antica Grecia e a Roma, mentre le persone in Oriente potrebbero non trovare questo stile esteticamente gradevole. Le opere d’arte sono giudicate in base al valore estetico e possono avere cartellini dei prezzi radicalmente diversi in base all’aspetto e al creatore, anche se i materiali sono identici.
L’arte non è l’unico campo in cui il valore estetico è una preoccupazione. Artigianato come il design di mobili e abbigliamento devono considerare anche l’estetica, così come gli immobili, dove l’aspetto di una casa può avere un profondo impatto sul prezzo di vendita. Gli ingegneri considerano anche l’estetica quando progettano i prodotti, poiché un design accattivante può rendere un prodotto più prezioso agli occhi dei consumatori; le tastiere, ad esempio, sono disponibili in una varietà di design e quelle con un aspetto insolito o distintivo tendono ad avere un prezzo più alto.
Questo può anche essere un problema con la natura. In molte culture, l’idea che la natura abbia un valore estetico intrinseco è ampiamente accettata socialmente, sebbene alcuni paesaggi naturali possano essere considerati più attraenti di altri. La fede nel valore estetico della natura è stata la forza trainante di sviluppi sociali come i parchi nazionali negli Stati Uniti; il governo ha specificamente riservato gli spazi naturali per la loro bellezza naturale, piuttosto che consentire ai residenti della nazione di usarli per lo sviluppo.
L’estetica è un’area di studio altamente soggettiva, sebbene numerosi college e università includano corsi progettati per aiutare gli studenti a valutare l’estetica e formulare giudizi accurati. Anche gli psicologi e gli scienziati sociali hanno un interesse in questo campo, poiché vogliono sapere come le culture sviluppano idee sulla bellezza e come queste idee si manifestano nei fenomeni culturali.
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