Cuminum è una pianta altrimenti conosciuta con il suo nome completo, Cuminum cyminum. È originario dell’India orientale e del Mediterraneo orientale. Pianta da fiore appartenente alla famiglia delle apiaceae, il cumino è imparentato con la famiglia del prezzemolo. La pianta produce semi che si traducono nel cumino speziato. La spezia viene utilizzata in una varietà di piatti, inclusi piatti messicani e tex-mex, nonché curry.
Citato da molti derivati del suo nome completo, il cuminum esiste fin dall’antichità. Ampiamente disponibile su tutta la mappa nei tempi moderni, il cumino è stato introdotto per la prima volta nelle Americhe da coloni spagnoli e portoghesi. Ancora oggi, le spezie di cumino sono usate più spesso negli stati del sud come il Texas.
Il cumino era usato sia come spezia che come strumento di baratto nell’antico Egitto. È menzionato nella Bibbia sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento. Popolare in Europa durante la maggior parte del Medioevo, oggi è conosciuta come una spezia comune e quotidiana in molti paesi.
Nei paesi al di fuori dell’America non è raro avere a disposizione in tavola un contenitore di cumino durante i pasti. Alcuni chef infatti sostengono che il cumino sia una delle spezie o degli aromi più apprezzati al mondo, insieme a sale e pepe. Con un gusto pepato, quasi di nocciola, il cumino aggiunge un tocco di freschezza a qualsiasi piatto. Alcuni dicono che la spezia ha un sapore che ricorda i fuochi da campo o il fumo.
Spesso rispetto ai semi di cumino, i semi di cumino sono di colore più chiaro. I semi sono di un marrone aranciato e spesso appaiono leggermente striati. I semi di cumino hanno la stessa forma del riso, sebbene abbiano una lunga cresta che attraversa il loro centro. Sono anche più piccanti o più piccanti nel gusto. Detto questo, molti libri di cucina internazionali usano cumino e coriandolo come ingredienti intercambiabili.
Il cumino può essere acquistato all’ingrosso sotto forma di semi essiccati. Può anche essere acquistato in contenitori commerciali di cumino macinato o in polvere. Molte aziende vendono anche semi di cumino essiccati, anche se molti buongustai sostengono che acquistarli freschi è sempre meglio.
Cuminum è noto per avere un bel po’ di ferro in esso. Tuttavia, si dovrebbe ingerire molto più cumino di quanto avrebbe un sapore giusto per godere dei suoi veri benefici. Per godere appieno del gusto, tuttavia, una persona può arrostire leggermente i semi di cumino interi prima di aggiungerli a una ricetta. Riscaldandoli in questo modo, il sapore affumicato sarà più pronunciato. Il cumino è l’ingrediente principale del peperoncino in polvere e del curry in polvere.