L’Eleuthero, conosciuto e commercializzato negli Stati Uniti anche come ginseng siberiano, e conosciuto con la sua classificazione scientifica come Eleutherococcus senticosus, ha alcune delle proprietà del ginseng cinese, ma proviene da una pianta completamente diversa. La pianta è stata scoperta per la prima volta in Siberia ed è stata utilizzata come rimedio a base di erbe per una varietà di condizioni sia nella medicina popolare russa che nella medicina cinese. Gli erboristi cinesi possono prescrivere l’erba per ripristinare l’equilibrio naturale del corpo, per aumentare la resistenza fisica e sessuale e come medicina preventiva per evitare malattie come raffreddori e influenze.
Da studi di laboratorio è chiaro che questa erba può aiutare a rafforzare il sistema immunitario, accorciando i tempi delle tipiche infezioni virali o batteriche. Studi più piccoli hanno dimostrato che eleuthero può effettivamente rivelarsi utile come strumento di miglioramento della memoria e potrebbe aumentare le prestazioni atletiche. Gli anziani possono riscontrare un aumento della qualità della vita durante l’assunzione di eleuthero e diversi studi suggeriscono che l’erba può ridurre le epidemie di herpes genitale.
Sebbene ci siano piccoli studi eseguiti su eleutero, ha ancora bisogno di uno studio più completo e complesso per determinare quanto possa essere efficace. Inoltre, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti non valuta alcuna affermazione allegata a questo rimedio a base di erbe poiché il Ginseng siberiano è commercializzato come aiuto nutrizionale o integratore. Come con tutte le erbe, è importante essere cauti quando si prendono questa o altre erbe e consultare il proprio medico. Le donne incinte o che allattano e coloro che hanno la pressione alta, disturbi del sonno o stanno assumendo digossina (digitale) non devono assumere eleutero. Il ginseng siberiano di solito non viene nemmeno prescritto ai bambini.
Alcuni studi hanno dimostrato che non tutte le forme di questa erba sono così pure come potrebbero essere. Sia che l’erba sia venduta sotto forma di tinture, polveri, pillole o semplicemente essiccata e tritata finemente per il tè, uno studio ha scoperto che circa il 25% di tutti gli eleuterani sul mercato non conteneva nemmeno ginseng siberiano, o era mescolato con altre erbe che non erano riportato in etichetta. È importante acquistare solo ginseng siberiano da un rispettabile erborista o produttore che certifica l’erba per la purezza.
Come con tutti i farmaci, il ginseng siberiano può causare alcuni effetti collaterali, il che rende necessario interrompere l’uso dell’erba o almeno consultare un medico prima di continuare a prenderlo. Gli effetti indesiderati comuni includono sonnolenza, insonnia, lieve diarrea e mal di testa. Gli effetti collaterali più gravi includono sangue dal naso, confusione, vertigini, battito cardiaco irregolare, ipertensione e vomito.
Molte persone prendono eleutero senza effetti collaterali gravi e trovano che aumenta la loro immunità alle malattie comuni, aumenta le prestazioni fisiche e aiuta la memoria e la concentrazione. È comunque importante essere cauti quando si assumono tutti i rimedi erboristici. Sono farmaci tanto quanto qualsiasi cosa venduta su prescrizione medica e devono essere trattati con la dovuta cautela.