Diazepam e alcol sono una combinazione potenzialmente pericolosa. Entrambe le sostanze creano depressione del sistema nervoso centrale (SNC). Inoltre, influenzano la respirazione, tendendo a rendere i respiri più superficiali o ad aumentare il tempo che intercorre tra loro. Presi insieme, questi due farmaci creano una serie molto più forte di effetti avversi.
Ci sono differenze tra diazepam e alcol. Il diazepam appartiene a una classe di farmaci chiamati benzodiazepine e l’alcol è normalmente considerato un sedativo. La somiglianza di queste due sostanze si nota nel modo in cui influiscono sui neurotrasmettitori cerebrali. Entrambi i farmaci influenzano i recettori GABA e la loro azione viene spesso confrontata tra loro poiché ottengono effetti simili.
Data questa azione comparabile, non è difficile capire perché una combinazione di diazepam e alcol sia potenzialmente pericolosa. Poiché i due farmaci, in parte, fanno la stessa cosa, prendere entrambi è analogo a prendere una dose molto più grande di uno dei due da soli. È probabile che causino una reazione molto più forte se usati insieme.
Alcuni dei sintomi che potrebbero accompagnare l’uso simultaneo di diazepam e alcol includono aumento dell’ubriachezza, vertigini, capacità motorie fortemente compromesse e sonnolenza eccessiva. Gli individui che assumono entrambi i farmaci potrebbero notare che si sentono intossicati prima, anche con quantità minori di alcol. Dato questo effetto combinato, le persone possono esercitare scarso giudizio sulle proprie capacità. Non dovrebbero assolutamente considerarsi in grado di utilizzare un veicolo o altri macchinari quando usano questi due farmaci insieme.
Il rischio maggiore della stimolazione combinata dei recettori GABA è che si verifichi la morte. Tale morte non è correlata alla tossicità dell’alcol. Invece, può derivare dalla soppressione della respirazione e dalla depressione del SNC.
Quando le persone usano questi farmaci insieme, possono manifestare apnea notturna o episodi di arresto respiratorio. Mentre questi normalmente portano una persona a svegliarsi abbastanza da ristabilire la respirazione, l’eccessiva sedazione e la sonnolenza possono significare che le persone non si sveglieranno abbastanza quando si verifica l’apnea notturna. In queste circostanze, è del tutto possibile morire dormendo.
Normalmente, è improbabile che piccole quantità di entrambe le sostanze siano fatali. Grandi quantità possono essere, tuttavia. L’aggiunta di altre sostanze, come antidolorifici, altre benzodiazepine e sciroppi per la tosse che contengono oppioidi, aumenta questo pericolo. Inoltre, anche se la minaccia è bassa, è ancora presente. Alcune persone sperimentano maggiori effetti collaterali della sedazione con basse quantità di entrambi i farmaci e possono essere a rischio sconosciuto ed elevato.
Nella maggior parte dei casi, non è saggio combinare diazepam e alcol. Paradossalmente, alcuni medici raccomandano la combinazione e potrebbero prescriverla soprattutto per affrontare un singolo evento ansioso. Ad esempio, i medici potrebbero suggerire a un paziente con paura di volare di utilizzare un diazepam a basso dosaggio con un bicchiere di vino prima di salire a bordo di un aereo. Questo suggerimento non è necessariamente senza merito perché sfrutta l’efficacia della combinazione. Tuttavia, si consiglia ai pazienti di evitare l’uso di questi due farmaci insieme, a meno che un medico non lo raccomandi espressamente.